Im Treibhaus

Kirchner gilt heute als führende Persönlichkeit der 1905 von ihm mitbegründeten Künstlergruppe "Brücke". Wie seine Gefährten #Erich Heckel, #Fritz Bleyl und #Karl Schmidt-Rottluff hatte er seine Laufbahn in Dresden mit einem Architekturstudium begonnen. Nach dem Besuch einer Kunstschule in München 1903 fand er seine wahre Ausbildung im Natur- und Aktstudium. Die Arbeitsgemeinschaft mit den anderen Mitgliedern der Brücke wurde dabei entscheidend und wirkte stilbildend. Der Versuch, die internationalen Tendenzen der Avantgarde, namentlich Kubismus und Futurismus, in der eigenen Arbeit zu überwinden, fand mit der Auflösung der Gruppe 1913, mit Kirchners Einberufung zur Feld-Artillerie 1915 und schließlich mit seinem geistigen und körperlichen Zusammenbruch ein Ende.
Kirchners Zeichenstil wirkt schon bei Arbeiten aus der Brücke-Zeit oft fahrig und nervös. In den Jahren der Krise driften Linie und Farbe zunehmend auseinander, ein Merkmal, das sich auch nach der Zeit seiner Erholung in einem Sanatorium in Königstein am Taunus 1915 bis 1916 weiter ausprägt.
Die Zeichnung "Im Treibhaus" ist wahrscheinlich entstanden, als Kirchner sich nach dem Sommer 1916 bei häufigen Aufenthalten in Jena auf eine Ausstellung vorbereitete. Von einem Besuch des Gewächshauses im Jenaer botanischen Garten ist ein Holzschnitt mit dem gleichen Thema überliefert (Dube 1991, H291).

AK: Expressiv! Die Künstler der Brücke. Die Sammlung Hermann Gerlinger, Albertina Wien, München (Hirmer) 2007 Nr. 172, S. 266.

Nach einem geistigen und körperlichen Zusammenbruch 1915 wird Kirchner für dienstuntauglich erklärt und aus dem Kriegsdienst entlassen. Trotz seiner Krankheit und wiederholter Aufenthalte im Sanatorium erscheint sein Schaffen ungebrochen. Die Zeichnung kann aufgrund ihrer Thematik mit häufigen Aufenthalten Kirchners in Jena zur Vorbereitung einer Ausstellung in Verbindung gebracht werden, da von einem dieser Besuche auch ein Holzschnitt mit dem Gewächshaus des botanischen Garten überliefert ist, was eine Datierung um 1916 ermöglicht (Dube H.291). Das freie Zusammenspiel zwischen Zeichnung und Farbgebung, das schon in Zeiten der Brücke zu den besonderen Fähigkeiten Kirchners gezählt hat, ist hier auffallend virtuos gehandhabt. Durch die meisterhafte Reduktion auf wesentliche Elemente eines eher komplexen Raum- und Funktionszusammenhanges - Glasdach, Beheizung, Pflanzenkulturen, Menschen - wird ein völliges Auseinanderdriften zwischen dem Gegenstand und dem Ausdruck des Erlebens feuchtwarmer Üppigkeit verhindert. Ein aus Kirchners Photoalbum bekannt gewordenes Gemälde unbekannter Größe, Gewächshaus (Gordon Nr. 445), entspricht der Komposition des Blattes ziemlich genau, scheint aber selbst eine Skizze gewesen sein.