Wie eine Landschaft, die grauen Berge

During his studies at the Academy of Fine Arts Vienna from 1933 on, Max Weiler was introduced to Chinese landscape painting of the Sung Dynasty (960–1279) by his teacher Karl Sterrer.[1] Weiler had already joined the civilization-critical Catholic youth movement “Neuland” in 1926, which, as regards his painting, fuelled a sacralization of nature into a devised mythical world being. Disregarding their medieval symbolism, he also drew inspiration from the Early Netherlandish “world landscapes” of Pieter Bruegel and his sons, Herri met de Bles, and Joachim Patinier. Weiler’s idiosyncratic oscillation between abstraction and remnants of a real observation of nature, which characterizes, for example, the seemingly weightless compositions of the series of paintings Like a Landscape (1962–1966), differs greatly from the approach of the painters who were mostly inspired by Art Informel. Taking a counterposition to the dominant Fantastic Realism, this abstract avant-garde presented itself in Vienna’s Galerie (nächst) St. Stephan from 1959 on.

Despite the title of his twenty-nine-part cycle For while all things . . . (1961/62), a quotation from Meister Eckhart’s Book of Wisdom, which in turn refers to the “Wisdom of Solomon,”[2] Weiler, who became a professor at the Academy of Fine Arts Vienna in 1964, always tabooed questions regarding the interpretation of the content of his energy-laden color fields in skyward- and downhill-directed progressions of form. The zigzag of black directional lines between luminous blue and red, which, in prehistoric art, were already signs of the ups and downs of the course of the year, was followed by an intensification of the features of the pictorial object in the series of paintings Like a Landscape, which comprises roughly one hundred works. Like a Landscape, the Gray Mountains from 1965 evokes not only the mountains of the Nordkette seen from his studio in Innsbruck but also the floating of Chinese islands of color between white canyons of mist. The absence of a bottom ground line and the small satellite-like spots and splashes outside the dynamic brushstrokes from the lower left to the upper right in muted gray-blue, green, and ocher further intensify the weightlessness of the landscape.

The Essl Collection, hrsg. Klaus Albrecht Schröder und Elisabeth Dutz, Vienna 2021, S. 246. 

Schon während des Studiums an der Wiener Akademie ab 1933 wurde der 1910 in Hall in Tirol geborene Max Weiler von seinem Lehrer Karl Sterrer auf die chinesische Landschaftsmalerei der Sung-Dynastie (960–1279) aufmerksam gemacht.[1] Zudem trat Weiler 1926 der zivilisationskritischen katholischen Jugendbewegung „Neuland“ bei, die in seiner Malerei eine Sakralisierung der Natur zum gestalteten mythischen Weltwesen beförderte. Er bezog unter Ausklammerung der mittelalterlichen Symbolik auch Anregungen aus den altniederländischen „Weltlandschaften“ von Pieter Bruegel und seinen Söhnen, Herri met de Bles oder Joachim Patinier in sein Schaffen ein. Weilers eigenwilliges Oszillieren zwischen Abstraktion und Resten realer Naturbeobachtung, das etwa die scheinbar schwerelosen Kompositionen der Bildserie Wie eine Landschaft (1962–1966) kennzeichnet, unterscheidet sich stark vom Zugang der meist vom Informellen inspirierten Maler, die als abstrakte Avantgarde in der Wiener Galerie (nächst) St. Stephan ab 1959 als Gegenposition zum dominanten Phantastischen Realismus auftraten.

1964 wurde Weiler, der Fragen nach inhaltlichen Deutungen seiner energiegeladenen Farbfelder in himmel- wie talwärts gerichteten Formverläufen trotz des Titels seines mit einem Zitat aus dem Buch der Weisheit von Meister Eckhart[2] überschriebenen 29-teiligen Zyklus Als alle Dinge … (1961/62) stets mit Tabus belegte, Professor an der Wiener Akademie. Dem Zickzack schwarzer Richtungslinien zwischen leuchtendem Blau und Rot, die schon in der prähistorischen Kunst Zeichen für das Auf und Ab des Jahreslaufes waren, folgte in der wohl an die hundert Werke umfassenden Bildserie Wie eine Landschaft eine Verstärkung der Züge des Bildgegenstandes. Wie eine Landschaft, die grauen Berge aus dem Jahr 1965 erinnert nicht nur an die von seinem Innsbrucker Atelier aus gesehenen Berge der Nordkette, sondern auch an das Schweben chinesischer Farbinseln zwischen weißen Nebelschluchten. Das Fehlen einer unteren Bodenlinie und die kleinen satellitenhaften Flecken und Spritzer außerhalb der dynamischen Pinselzüge von links unten nach rechts oben in gedämpftem Graublau, Grün und Ocker befördern die Schwerelosigkeit der Landschaft.

The Essl Collection, hrsg. Klaus Albrecht Schröder und Elisabeth Dutz, Wien 2021, S. 246.