Untitled ("There are times when life...")

Die Künstler Markus Muntean und Adi Rosenblum – beide studierten in den 1980er-Jahren an der Akademie der bildenden Künste Wien – arbeiten seit 1992 als Künstlerduo zusammen. Ihr gemeinsam geschaffenes Œuvre umfasst vorwiegend großformatige Gemälde. In vielen ihrer Werke lassen sich Muntean/Rosenblum durch die Ästhetik der Jugendkultur inspirieren. Sie erarbeiten ihre Figuren nicht nach lebenden Modellen, sondern entnehmen diese vorwiegend Mode- und Lifestylemagazinen. Indem die Künstler jeweils unterschiedlichen Quellen entstammende Charaktere in einem Bild zusammenbringen, entwickeln sie emblematische Szenen, die für eine Teenagergeneration stehen, wie sie durch die gegenwärtigen Medien gestaltet und verbreitet wird. Die Kompositionen der talbleauartig angelegten Gemälde sind in den meisten Fällen ähnlich aufgebaut: Einige junge Menschen, alle an der Schwelle zum Erwachsensein, stehen als einsame Protagonisten auf verlassenen Plätzen – niemand außer ihnen ist anwesend. Den Hintergrund bildet meist eine verlassene städtische Peripherie. Die einzelnen Charaktere sind nicht in Gruppen angeordnet, sondern wirken jeder für sich, teils sich inszenierend, teils teilnahmslose Posen einnehmend. Die meisten Jugendlichen vermitteln das Gefühl, durch ihr unmittelbares Umfeld gelangweilt zu sein, und schauen mit enerviert anmutendem Gesichtsausdruck aus den Bildern heraus. Begrenzt wird die häufig an den Ecken leicht abgerundete Darstellung von einem weißen Rahmen, was den Betrachter an einen Fernsehbildschirm oder den Ausschnitt eines Comicstrips denken lässt. Ergänzt werden die Tableaus im unteren Bereich durch in Großbuchstaben geschriebene ein- oder mehrzeilige englische Texte, die wie die Bildsujets Zitate collagieren oder sind und sentenzhaft das Grundgefühl der jeweils dargestellten Szene und seinen Hintergrund zu umreißen und zu kommentieren scheinen, dann aber schließlich doch keinen tauglichen Schlüssel für eine eindeutige Lesart der Szene in die Hand geben.

The Essl Collection, hrsg. Klaus Albrecht Schröder und Elisabeth Dutz, Wien 2021, S. 154.

Markus Muntean and Adi Rosenblum—both studied at the Academy of Fine Arts Vienna in the 1980s—have been working together as an artist duo since 1992. Their jointly created oeuvre comprises for the most part large-format paintings. Many of their works draw inspiration from the aesthetics of youth culture. Muntean/Rosenblum do not paint their figures from living models but rather appropriate them primarily from fashion and lifestyle magazines. By bringing together characters from different sources into one picture, the artists develop emblematic scenes that stand for a teenage generation as it is shaped and disseminated by today’s media. Most compositions of their tableau-like paintings are similar in structure: Various young people, all on the threshold of adulthood, stand as lonely protagonists on deserted public squares—no one but them is present. The background is usually an abandoned urban periphery. The individual figures are not arranged in groups; each seems to be on their own, staging themselves or taking up lackadaisical poses. Most of the youths convey a sense of being bored by their immediate surroundings, peering out of the images with irritated facial expressions. The pictures, often slightly rounded at the corners, are bordered by a white frame and thus evoke images of television screens or frames of a comic strip. The tableaus are supplemented along the lower edge by single- or multi-line English texts written in capital letters, which, like the image subjects, collage or are quotations and seem to outline and comment on the basic mood of the respective scene and its background like aphorisms but do not provide a suitable key for an unambiguous reading of the scene in the end.

The Essl Collection, hrsg. Klaus Albrecht Schröder und Elisabeth Dutz, Vienna 2021, S. 154.