Big Triptych: 4. 1. 98

Sean Scully gehört zu jenen herausragenden Künstlern, die ihr Werk mit Hilfe einer begrenzten Formensprache zu immer neuen Ausdrucksmöglichkeiten führen. Seit Scully 1975 von London in die USA übersiedelte und sich mit dem Minimalismus amerikanischer Prägung auseinandersetzte, wurde der Farbstreifen für ihn zur Grundstruktur des Bildes. Die Streifen ziehen sich durch alle Medien des Künstlers, ihre malerische Behandlung jedoch wird im Laufe der Jahre farbiger, ausdrucksstärker und "emotionaler". Sie sind weder in ihrer Breite noch Länge definiert; sie wechseln horizontal oder vertikal die Richtung im Bild nach ästhetischen, nicht nach mathematisch gesetzten Kriterien; ihre Grenzen sind von einer malerischen Unschärfe, wie die Textur der Bilder selbst. Für Scully sind sie das "natürlichste" Motiv, weil es in der Lage ist, in seinem spannungsreichen Gegeneinander oder im harmonischen Miteinander grundlegende Strukturen der Gesellschaft und der conditio humana, der Geschlechter oder moralischer Gegensätze auf eine visuell eindrückliche Weise zum Ausdruck zu bringen.
In den 70er-Jahren herrschen unbunte Farben in den Bildern Scullys vor, doch mit Beginn der 80er-Jahre wird seine Farbpalette reicher, nachdem er die Eintönigkeit des Minimalismus als kraftlos und zukunftsleer empfunden hatte. Seine Bilder entwickelten sich von da an zu lebenden, pulsierenden Organismen von sublimer Farbmaterialität. Deutlich wird seitdem Sean Scullys Synthese von europäischer Bildtradition und der Malerei in der Nachfolge des amerikanischen Expressionismus.
Das große Pastell aus dem Jahr 1998 steht am Anfang eines neuen Typus von Bildern, die Scully "Lichtwände" (Walls of Light oder Light Walls) nennt. Diese großformatigen Ölgemälde beziehen sich auf Scullys Beobachtung von Hauswänden und Häuserfronten in den Straßen New Yorks, deren Farbigkeit zu verschiedenen Tageszeiten unterschiedliche Licht- und Tonwerte annehmen. Es sind suggestive Gemälde, deren Licht aus der Tiefe der Bildmaterie strahlt. Demgegenüber vermittelt die opake Farbwirkung und Dichte unserer pudrigen Pastellzeichnung eine mehr architektonische Qualität, in der trotz der Pathosformel des Triptychons der Nachhall einer unregelmäßigen Häuserfront sedimentiert ist.

Margarete Heck, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 274.