Die Ruhe auf der Flucht nach Ägypten

Lucas Cranachs 1509 datierte Ruhe auf der Flucht nach Ägypten gehört zu den reizendsten und idyllischsten Holzschnitten des Künstlers. Um die Heilige Familie haben sich Gruppen unzähliger lieblicher Engelsgestalten versammelt, die sich um eine Quelle tummeln und dort Wasser trinken oder schöpfen sowie Früchte abhacken, um damit Hunger und Durst der erschöpften Reisenden zu stillen. Ein herbeifliegender Putto lässt seine Trompete hell ertönen, ein zweiter streckt Christus zur Ablenkung einen Vogel entgegen. Andere sammeln Erdbeeren oder singen auf dem Ast des Baumes sitzend. Alles wird getan, um den Fliehenden die Rast so angenehm und kurzweilig wie möglich zu machen.
Cranach greift unverkennbar auf die von ihm 1504 gemalte Ruhe auf der Flucht in Berlin (Gemäldegalerie) zurück, steigert aber in dem Clair-obscur-Holzschnitt merklich den Reichtum der Motive. Man hat ferner auf die Beeinflussung von Dürers Aufenthalt der Heiligen Familie in Ägypten (B. 90) aus dem Marienleben hingewiesen, in dem der Bildaufbau durch den verkürzten Gebäudeprospekt viel strenger ist und die mit gewissenhaftem Ernst ihre Aufgaben verrichtenden Engelsgestalten eine Nebenrolle einnehmen. In Cranachs Blatt wird hingegen das unbekümmerte, spielerische Treiben der Putten zum Hauptmotiv.
Es bestehen enge Bezüge zu anderen 1509 geschaffenen Werken des Meisters, wie etwa dem Holzschnitt des Sündenfalls (siehe Jahn 1955, S. 32, Taf. 33), in dem ebenfalls ein massiger Baumstamm das Zentrum der Komposition bildet und der fast überquellende Naturalismus der Landschaft gleichfalls einen Zug zum Dekorativen erkennen lässt. Ferner ist die Pose Mariens engstens mit der sitzenden Frauengestalt auf dem linken Flügel von Cranachs 1509 datierten Annenaltar im Historischen Museum Frankfurt verwandt (Schade 1974, Taf. 45).
Die Ruhe auf der Flucht nach Ägypten existiert sowohl als reiner Linienschnitt als auch in Exemplaren mit ergänzender Tonplatte. Diese passt sich äußerst subtil dem Lineament der schwarzen Strichplatte an, setzt Lichthöhungen an den Körpern der Putten oder an der Schulter Josephs und dem Kniegelenk Mariens, die dadurch plastischer wirken. Auch der Himmel erhält durch die langen, streifigen Wolkenbahnen im Hintergrund mehr Tiefe. Andererseits ist die Darstellung auf dem reinen Holzschnitt komplett und bedarf nicht wie beim Christophorus (vgl. Albertina Inv. DG1929/107) einer Vervollständigung durch Farbe oder Licht, um die Lesbarkeit der Motive zu garantieren. Die Modellierung der Gewänder mit unbehandelten Flächen an Schultern und Beinen findet sich in ähnlicher Weise in Cranachs Passionsszenen der 1509 geschaffenen Holzschnittserie wie in dem Blatt Christus vor Pilatus (Jahn 1955, Taf. 60). Die Tonplatte verleiht dem idyllischen Charme der Szenerie eine zusätzliche farbige Note und fasst sie zusammen, doch erschwert sie eher die Lesbarkeit der Einzelelemente. Im reinen Holzschnitt behauptet sich die Heilige Familie stärker als zentrales Bildmotiv, das zum Ausgangspunkt aller Aktivitäten der Engel wird. Von daher ist wohl der Auffassung von Landau und Parshall (1994, S. 197) zuzustimmen, der zufolge ursprünglich keine Ergänzung der Darstellung mit Farbe vorgesehen war. Cranach dürfte aber sogleich an eine Vervollständigung mit der Tonplatte gedacht haben, zumal die Detailformen in den Clair-obscur-Holzschnitten Christophorus und Venus und Armor sehr ähnlich wiederkehren. Das hier besprochene Exemplar der Albertina zeigt bereits verschiedene Ausbrüche an den Rändern.  

 Literatur: Seibt 1891, S. 28; Dodgson 1911, S. 294f., Nr. 58; Geisberg 1930, Nr. 540; Jahn 1955, S. 32; Coburg 1972, Nr. 14; Strauss 1973, Nr. 7; Schade 1974, S. 34ff.; Hébert 1982, Nr. 832A; Landau und Parshall 1994, S. 197; Braunschweig 2003–2004, S. 17, Kat. A., Nr. 13; Moser 2004, S. 49; Brüssel und Paris 2010–2011, Kat. 28 (Text v. G. Messling) Farbholz_Layout_001_257_RL 04.11.13 09:27 Seite 44