Wolfgang Lazius

Der Humanist, Arzt und Historiograph Wolfgang Lazius (1514–1565) absolvierte seine Studien auf den Gebieten der Künste und der Medizin in Ingolstadt, doch wurde sein Doktorgrad von der Universität Wien nicht anerkannt. So wirkte er zunächst in Wiener Neustadt als Militärarzt in Ungarn, bis er 1541 schließlich an der medizinischen Fakultät der Universität Wien doch eine Professur erlangte. Aufmerksamkeit erregte er durch anatomische Demonstrationen, doch beruht seine eigentliche Bedeutung auf seinen Forschungen zur österreichischen Geschichte und Geographie, zur antiken Geschichte, zu Numismatik, Epigraphik und Genealogie. Während seines Studiums wurde er durch den Ingolstädter Astronomen und Mathematiker Petrus Apianus in die Kartographie eingeführt und erhielt aufgrund dieser Kenntnisse 1552 von König Ferdinand I. den Auftrag zur Anfertigung einer Karte Ungarns mitsamt einer topographischen Beschreibung des Landes und seiner Geschichte. Der vielseitige Gelehrte führte darüber hinaus den Begriff der „Völkerwanderung“ in die Wissenschaftssprache ein und war der erste Gelehrte, der Strophen des Nibelungenliedes veröffentlichte. Sein großer Gönner, Ferdinand I., erhob ihn 1546 in den Adelsstand und ernannte ihn ob seiner Verdienste zum Leibarzt, Geheimen Rat und Präfekten der Antiquitäten- und Münzsammlung.

Die Illustration seiner wissenschaftlichen Werke steuerte der als Radierer dilettierende Lazius teils selbst bei, teils wurde der aus Bamberg gebürtige Graphiker Hans Sebald Lautensack konsultiert, der damals in Wien als „Römisch kaiserlicher Majestät Antiquitäten Abconterfetter“ reüssierte. 1554 radierte er das Bildnis des Wolfgang Lazius, das den Gelehrten eine Kostprobe seiner literarischen Werke präsentieren lässt. Vier Jahre später fand das Porträt Eingang in zwei seiner in Wien verlegten Publikationen, nämlich den von Ferdinand I. in Auftrag gegebenen Kommentar der numismatischen Sammlung am Wiener Hof („Commentariorum Vetustorum Numismatum Maximi Scilicet Operis“, Wien 1558) und die König Ferdinand gewidmete Schrift „Commentariorum rerum Graecarum“ (Wien 1558), der das hier gezeigt Blatt entnommen ist. Im Alter von nur 51 Jahren starb mit Lazius einer wichtigsten, aber auch letzten Vertreter der Wiener Gelehrtenkultur des 16. Jahrhunderts.

Mit großer Sorgfalt zog er alle Quellen in seine Betrachtungen ein, selbst Ausgrabungen und Münzen aus Siebenbürgen und Rumänien. Im Alter von nur 51 Jahren starb mit Lazius einer wichtigsten, aber auch letzten Vertreter der Wiener Gelehrtenkultur des 16. Jahrhunderts.