Alexander und sein Arzt Philippus

Die Darstellung behandelt eine Episode aus der Biographie #Alexanders des Großen (Plutarch, Alexander XIX, 7). Sie war im 18. Jahrhundert vermutlich besonders durch die Lektüre #Montaignes (Essais, Buch I, Kap. 23), noch mehr des Emile von #Rousseau (2. Buch) in ihrer moralisierenden Auslegung verbreitet (Paulys Realenzyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, Bd. 38, München 1938, S. 2550). #Alexander hatte 333 v. Chr. einen heftigen Fieberanfall erlitten, nachdem er ein Bad in dem kalten Fluß Kydnos genossen hatte. Der Arkane Philippos wagte es als einziger unter den befragten Ärzten, die Verantwortung eines Heilungsversuchs auf sich zu nehmen, wurde jedoch gleichzeitig verleumdet, den König vergiften zu wollen. Alexander war von seinem Offizier Parmenion brieflich vorgewarnt. Er verschwieg diese Warnung aber, um sein großmütiges Vertrauen zu beweisen. "Als nun zur vorgesehenen Stunde Philippos mit den Vertrauten des Königs hereintrat und die Arzenei in einem Becher brachte, übergab er [= Alexander] ihm den Brief und nahm selbst bereitwillig und ohne Argwohn zu verraten, die Arzenei in Empfang, so daß es ein wunderbares, der Bühne würdiges Schauspiel gab, wie der eine las, der andere trank, und sie dann gleichzeitig einander anblickten, aber mit sehr verschiedenem Blick." (Plutarch, Alexander XIX, 7)

zitiert aus: Konrad Oberhuber (Hg.), Maren Gröning, Marie Luise Sternath (Bearb.), Die deutschen und Schweizer Zeichnungen des späten 18. Jahrhunderts, Beschreibender Katalog der Handzeichnungen in der Graphischen Sammlung Albertina, Bd. IX, Wien u.a. 1997, S. 104, Nr. 305.