"Das Menschengeschlecht vom Elemente des Wassers bedroht", oder: "Erstarrender Mann, der die Seinigen überlebt"

Trotz der schwer leserlichen Datierung dürfte es sich bei der vorliegenden Zeichnung mit einiger Sicherheit um diejenige handeln, die Robert Langer zur Preisaufgabe von 1804 der Weimarer Kunstfreunde: "Das Menschengeschlecht vom Elemente des Wassers bedroht" geschaffen und nach Weimar eingesendet hat. Aufgrund des mangelnden künstlerischen Niveaus der konkurrierenden Arbeiten wurde allerdings kein Preis verteilt. Dennoch wurde gerade Langer in der Besprechung der Ausstellung, die auf die Jurierung folgte, und die erst 1805 in der Jenaischen allgemeinen Literaturzeitung (Jg. 1805, S. I, Lit. D, S. II) veröffentlicht wurde, mit mehr lobenden Worten bedacht als die anderen teilnehmenden Künstler. Der zweite Bildtitel ist dem zusammen mit der Besprechung publizierten Verzeichnis der ausgestellten Werke entnommen (Lit. D). In der Besprechung selbst heißt es:  "Hr. R. Langer, von welchem die schön und fleißig ausgeführte Zeichnung mit schwarzer und weißer Kreide Lit. D herrührt, befriedigte in Betreff richtigen Contours und regelmäßiger Gruppierung besser, als einer der übrigen Preisbewerber. Er stellte einen Unglücklichen dar, nackt und hülflos im weiten Meere auf einer hervorragenden einsamen Klippe sitzend; der Gattin Leichnam liegt auf seinen Knien, und zur Seite das todte Kind. ...". Die damit gegebene Beschreibung von Technik und Motivik stimmt mit dem Erscheinungsbild des vorliegenden Blattes offensichtlich überein. Schließlich wird auch in Langers eigenem, sehr genauem handschriftlichen Werkverzeichnis von 1794-1840 (ohne 1796 und 1797; Staatsbibliothek, München, Handschriftenabteilung: Langeriana 13) für die Zeit nach der Abreise des Künstlers im Oktober 1804 nach Rom keine Arbeit dieses Themas mehr erwähnt. Ein von Scheidig 1958, S. 408, publizierter Brief des Vaters #Johann Peter Langer an Goethe vom Juli 1805, der die Bitte enthält, die von Robert Langer 1804 versendeten Zeichnungen nach München zurückzuschicken, stützt zuletzt noch die Annahme, dass das Werk wieder in die Hände seines Autors gelangte, von dem es vermutlich  Albert von Sachsen-Teschen zusammen mit den anderen heute im Albertina-Bestand befindlichen Langer-Zeichnungen selbst erworben hat.