Drei stehende Männer in weiten Mänteln nach links gewendet

Schon im Alter von dreizehn Jahren trat Michelangelo in die Werkstatt von #Domenico und #Davide Ghirlandaio ein, um dort eine dreijährige Malereilehre zu absolvieren. Er brach diese jedoch bereits nach einem Jahr ab, um sich in der Kunstschule des Mediceischen Gartens bei S. Marco von #Bertoldo als Bildhauer ausbilden zu lassen. In seiner Jugendzeit zeichnete er häufig nach Werken älterer Florentiner Meister wie #Giotto und #Masaccio, deren Klarheit, Erhabenheit und würdevolle Ruhe der Figurensprache er bewunderte und die ihm in seinem Streben nach der Entwicklung eines monumentalen Körperideals als Vorbild dienten.
Michelangelos berühmte Zeichnung der "Drei stehenden Männer" geht höchstwahrscheinlich auf #Masaccios zerstörtes Fresko der "Einweihung (Sagra) von S. Maria del Carmine" im Klosterhof dieser Kirche zurück. Auf einer Kopie nach dem Wandbild (Berti 1988, Abb. 1) ist im unteren Bereich ein prozessionsartiger Zug zu sehen sowie darüber, in Queransicht, zwei Figurengruppen, von denen die eine der auf dem Albertina-Blatt entspricht. Der Künstler gab aber nur die vordere Gestalt der Gruppe aus der "Sagra" annähernd getreu wieder. Zudem ließ er den Kopf einer im Zwischenraum sichtbaren vierten Gestalt weg, veränderte den Ausdruck der Gesichter, gab der hinteren Figur Holzsandalen an die Füße und verlieh ihr einen Gürtel, woran ein Schreibzeugbehältnis, ein Tintenfass und ein Schlüssel herabhängen, die laut #Vasari in dem Wandbild #Masaccios der Pförtner in der Hand hielt (Vasari, Ausg. Milanesi, Bd. 2, S. 295 ff.).
Michelangelo scheint die drei Figuren zunächst in lockeren, skizzenhaften Linien angedeutet zu haben, wobei er den Kopf der mittleren noch veränderte, wie an einer kurvierten Linie an der rechten Seite zu erkennen ist. Im Anschluss daran modellierte er die vordere, einen langen, weiten Mantel tragende Gestalt mit einem dichten Netz aus Kreuzschraffuren plastisch heraus. Der Künstler inspirierte sich bei dieser Technik an Zeichnungen seines Lehrers #Ghirlandaio, bei dem sich die Kreuzlagen jedoch weniger verdichten und eher die optische Wirkung der Oberfläche als die Form an sich betonen. Michelangelo baut die in der Dicke des Federstrichs variierenden Schraffuren dagegen aus regelmäßigen, kontrollierten Linienzügen auf, die sich verzweigen, verdichten, sich dem Verlauf der Falten anpassen und zu größter Einheitlichkeit verbinden, wodurch er die Aufmerksamkeit nicht auf das Detail, sondern auf die Gesamtheit der Form lenkt.

Achim Gnann, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 31.