Bildnis eines Knaben mit erhobenem Zeigefinger

Piazzettas Zeichnungen hatten verschiedene Funktionen zu erfüllen. Neben vorbereitenden Studien für Gemälde existieren Blätter, die er für Sammler und Liebhaber geschaffen hat. Hierzu gehören sorgfältig ausgearbeitete Bildnisstudien von einzelnen oder paarweise angeordneten Figuren, die der Künstler zumeist mit schwarzer und weißer Kreide gezeichnet hat. Zumeist sind es einfache volkstümliche Typen, deren einprägsame Physiognomien oft auch in den Bildern wiederkehren.
Dieser Gruppe der "Charakterköpfe" lässt sich das Bildnis der Albertina zuordnen, bei dem bisweilen angenommen wurde, es könne ein Mädchen wiedergegeben sein. Es handelt sich aber gewiss um einen Knaben, da die Frauengestalten des Künstlers in der Regel schmälere Gesichter mit einem spitzeren Kinn, mandelförmigen Augen und hochliegenden geschwungenen Brauen haben. Das Blatt veranschaulicht Piazzettas Meisterschaft im Erfassen einer momentanen Situation, die sich in dem gespannt in die Ferne gerichteten Blick und der spontanen Geste der Hand äußert. Auch der nachlässig sitzende, soeben verrutschte Hut sowie die Natürlichkeit des Gesichtsausdrucks unterstreichen dies. Zu der lebendigen Wirkung trägt wesentlich das kontrastreiche Helldunkel bei. Der Künstler zaubert mit feinen, unmerklich variierten Kreideschraffuren Schattierungen unterschiedlicher Dichte und Transparenz auf das Gesicht, die sich in zarten Schleiern überlagern. Bei den sonnenbestrahlten Partien lösen sich die Umrisse bereits im Licht auf, ohne dass die plastische Substanz des Kopfes auch nur an einer Stelle angetastet würde.
Das Bildnis des Jünglings, vielleicht ein Hirtenknabe, wird gewöhnlich um 1740 datiert, und in der Tat finden sich ähnliche Gesichter, über die ein flackerndes Helldunkel gelegt ist, auf Zeichnungen und Gemälden aus dieser Zeit (vgl. AK London/Washington 1994/95, Nr. 65; Pallucchini/Mariuz 1982, Nr. 86, 94, 97).

Achim Gnann, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 124.