Jakobs Heimkehr

Im Schaffenswerk von Giovanni Benedetto Castiglione nehmen die Darstellungen von Reisen der Erzväter des Alten Testaments und von Hirten mit ihren Herden einen besonderen Schwerpunkt ein. Das Thema bot dem Künstler die willkommene Gelegenheit, diese durch weite Landschaften ziehenden Gruppen mit ihrem bunten Gefolge, ihren Tieren und verschiedenen Habseligkeiten in so natürlicher und lebendiger Weise zu schildern, als habe er eine ländliche Szene spontan auf dem Zeichenpapier festgehalten. Castiglione schloss an pastorale Kompositionen von #Tizian und vor allem #Bassano an, die er im barocken Stil weiterentwickelte. Wie so oft lässt er die Figuren in einem sich keilförmig zuspitzenden Tross von rechts nach links ziehen. Die Vorwärtsdynamik schwächt er durch die gemächliche Schreitbewegung des Maultiers und die sich zurückwendende Jünglingsgestalt an der Spitze des Zuges wieder ab. Der Knabe deutet verheißungsvoll in die Ferne, auf einen im Sonnlicht liegenden Ort, an dem die lange Reise ihr Ende finden wird. Die Lebendigkeit und märchenhafte Stimmung erzielt der Künstler auch durch die Farbe, die er mit dem Pinsel über einer flüchtigen Vorzeichnung in Rötel skizzenhaft auf das ungrundierte Papier aufträgt. Diese Pinselzeichnungen sind in ihrer malerischen und bildhaft geschlossenen Wirkung den Gemälden ebenbürtig und entstanden häufig unabhängig von diesen.
Der schwungvolle, dynamische Figurenstil in "Jakobs Heimkehr" lässt sich am besten mit Werken vergleichen, die in die Zeit um 1650 datiert werden (Percy 1971, Nr. 59, 60, S. 34, Abb. 16; AK Genua 1990, Nr. 49). Das Blatt könnte somit während des Aufenthaltes des Künstlers in Rom zwischen 1647 und 1651 entstanden sein, wofür auch die klassische Figurenauffassung spricht, die Anregungen von #Raphael und seinen Schülern verarbeitet (vgl. das Fresko Jakob auf dem Weg nach Kanaan im sechsten Joch der Loggien Raphaels).
Castiglione hat die Zeichnung zusammen mit drei weiteren, ebenfalls in der Albertina aufbewahrten Blättern (vgl. Inv. 14422) dem Fürsten von Liechtenstein für seine Galerie geschenkt. Später gelangten die vier Werke in die Sammlung Prinz de Lignes. Dieser besaß zwar noch andere Werke des Künstlers, doch #Adam Bartsch hielt sie aufgrund ihrer geistreichen Komposition und ihrer Bildhaftigkeit für die vier wichtigsten Zeichnungen Castigliones. Gewiss aus diesem Grund hat sie Herzog Albert von Sachsen-Teschen für seine Sammlung erworben.

Achim Gnann, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 118.