Pascha in seinem Harem

Chinoiserien und Turquerien kamen im 18. Jahrhundert in allen Bereichen der Kunst zunehmend in Mode. Seit die ständig drohende Türkengefahr durch den Sieg bei Wien 1683 endgültig gebannt war, wich die Vorstellung von einem barbarischen wilden Kriegsvolk dem Bild von Genuß und sinnlicher Lebensfreude, das die Phantasie der Europäer erregte: Schwelgerischer Luxus, exotische Pracht, freie Liebe, Polygamie, die geheimnisvolle Welt des Harems ließen die Türkei zum Inbegriff des Paradieses, zum Märchen aus Tausend-und-einer-Nacht werden. Die wichtigste Quelle für Türkendarstellungen in der bildenden Kunst des Rokoko war das Stichwerk »Recueil des cent Estampes représentant différentes Nations du Levant tirés sur les Tableaux peints d’après Nature en 1707 et 1708 ... et gravés en 1712 et 1713«, das auf Anregung des Marquis Charles de Ferriol, des französischen Botschafters in Konstantinopel, entstanden ist; ein zweiter Band erschien 1715. Die Stiche nach Gemälden von Jean-Baptiste Vanmour zeigen nicht nur die höchsten Repräsentanten des türkischen Hofstaates und die Damen des Hofes beim Musizieren oder Spielen, sondern auch das einfache Volk. Die direkte Nachfolge des Recueil Ferriol ist das zweibändige Werk von Jean-Antoine Guers »Mœurs et Usages des Turcs ...« von 1746/47 mit Stichen von Claude Duflos d. J., davon neunzehn nach Zeichnungen von Boucher. Diese Darstellungen spiegeln jedoch weniger türkisches Lokalkolorit als vielmehr die à la turque verkleidete französische Gesellschaft wider, in gefälligen Posen und ungezwungener Atmosphäre. Diesem Eindruck entspricht auch die bildhaft ausgeführte Zeichnung Pascha in seinem Harem: trotz orientalisch anmutender Kleidung wirkt die Darstellung wie ein Ort europäischer Imagination. Das Blatt gehört nicht zu den Arbeiten für »Mœurs et Usages des Turcs«, sondern entstand nach Alastair Laing bereits früher, um 1735–1739 (siehe New York, Fort Worth 2003/04, Nr. 60). Die Kombination von Feder und Aquarell ist im zeichnerischen Werk Bouchers vor allem für die 1730er-Jahre charakteristisch. Darüber hinaus verweist Laing auf die Nähe zu dem vormals Jean-Baptiste Le Prince zugeschriebenem Ölbild Ein Pascha mit drei Frauen in seinem Palast, das wiederum zu einer Serie von exotischen Jagdbildern mit türkisch gekleideten Protagonisten gehört, die um 1736–1738 datiert werden (siehe New York, Fort Worth 2003/04, Nr. 39). Die Pose der Dienerin auf der rechten Seite der Zeichnung taucht bei Boucher wiederholt auf: Sie findet sich in der Figur der Rebecca in dem verschollenen Gemälde Isaak segnet Jakob, das durch den Nachstich von Philipp Andreas Kilian bekannt ist (https://www.metmuseum.org/art/collection/search/414313§).

Chinoiserie and turquerie became increasingly fashionable in all fields of art in the eighteenth century. Since the constantly present “Turkish Threat” had been finally banished through the victory at Vienna in 1683, the idea of a barbaric, wild, belligerent people had been succeeded by an image of pleasure and sensual joie de vivre that inspired the imagination of Europeans: sumptuous luxury, exotic splendor, free love, polygamy, and the secret world of the harem made the Turks the epitome of paradise, a fairytale from the Thousand and One Nights. The most important source for depictions of Turkish themes in the visual arts of the Rococo era was the series of engravings, Recueil de cent estampes représentant différentes nations du Levant tirées sur les tableaux peints d’après nature en 1707 et 1708 [...] et gravées en 1712 et 1713, created at the suggestion of the French ambassador in Constantinople, Marquis Charles de Ferriol; a second volume was published in 1715. The engravings after paintings by Jean-Baptiste Vanmour show not only the highest representatives of the Turkish royal household and the ladies of the court making music or playing games, but also ordinary people. The direct successor to the Recueil Ferriol was Jean-Antoine Guer’s two-volume work, Mœurs et usages des Turcs [...], from 1746–47, with engravings by Claude Duflos the younger, nineteen of which were made after drawings by Boucher. These pictures, however, reflect less local Turkish color than French society, dressed à la turque in pleasing poses and a casual atmosphere. This mood determines also the pictorially executed drawing, Pascha in His Harem: despite the oriental-style clothing, the depiction resembles a place as Europeans would imagine it. The sheet is not one of the works for Mœurs et usages des Turcs but, according to Alastair Laing (in: New York, Fort Worth 2003–04), it was made earlier, around 1735–1739. The combination of pen and watercolor is more typical of Boucher’s graphic work in the 1730s. Furthermore, Laing points out the proximity to an oil painting previously attributed to Jean-Baptiste Le Prince, A Pasha with Three Women in His Palace, which, in turn, is part of a series of exotic hunting pictures with protagonists in Turkish costumes that has been dated to around 1736–1738 (New York, Fort Worth 2003–04, Nr. 39). The pose of the servant woman on the right recurs frequently in Boucher’s work: it is also found in the lost painting, Isaac Blessing Jacob, known through the engraving by Philipp Andreas Kilian.

The same posture is also seen in Girl with Urn, which was used again as a preparatory study for the old woman in the altarpiece, The Light of the World, dating from 1750. Boucher drew the girl using three different colors of chalk on tinted paper, whereby the black hue outlines the contour and internal structure and gives a three-dimensional effect particularly to the heavy folds of the garments; the red chalk suggests the soft, shimmering skin, and the brightly gleaming white heightening defines the incidence of the light. The oil painting, The Light of the World (Musée des Beaux-Arts, Lyon), was commissioned by the Marquise de Pompadour from Boucher for her private devotional room in the Chateau de Bellevue.