Bettlerfamilie mit einem Hund

Einen ganz eigenen Platz in Rembrandts Œuvre nimmt die weltweit verstreute Gruppe von rund vierzig Figurenstudien ein, die etwa zwischen 1647 und 1652 entstanden sind. In diesen kleinen, mit schwarzer Kreide ausgeführten Blättern konzentrierte sich der Künstler auf die armen, am Rande der Gesellschaft lebenden Menschen: Bettler, Krüppel, arme Juden, Landstreicher oder gebrechliche alte Leute. Den künstlerischen Höhepunkt dieser Gruppe bildet zweifellos die "Bettlerfamilie mit einem Hund", die sich offensichtlich auf Wanderschaft befindet. Sehr einprägsam vermittelt der Künstler hier den Kontrast zwischen dem sich mühsam fortschleppenden Bettlerpaar, das unter der Last der fest eingeschnürten Kinder und der Gepäckstücke sichtlich gebückt geht, und dem leicht trippelnden angeleinten Hündchen vor ihnen. Die geschlossene Kontur ihrer gekrümmten Rücken findet ihr prägnantes Gegengewicht in der Vertikale des vom Mann geführten Wanderstabes, der gleichzeitig eine festigende Rolle in der Komposition spielt. Die bildeinwärts führende Bewegung, minimal angedeutet durch die Gehrichtung des Tieres, vermittelt einen überzeugenden Eindruck von Räumlichkeit.
In diesem spannungsvollen Komplex der rhythmisch geführten Linien wechselt die Kreide von kräftig bis zart und von dunkel bis hell. Die blockhaften, organisch ineinander verschachtelten Formen werden durch straffe Linien definiert, wobei trotz der praktisch fehlenden Schattierungen ein Eindruck von Volumen, Licht und Schatten entsteht.
Der satirische Aspekt, der die armen und behinderten Leute #Pieter Bruegels kennzeichnet, ist bei Rembrandt völlig abwesend. Von seinen Bettlern geht, im Gegenteil, oft eine gewisse Würde aus, so auch in der hier gezeigten Studie.

Marian Bisanz-Prakken, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 89.