Porträt Heinrich Benesch

Sechs Jahre, nachdem #Heinrich Benesch erstmals auf Egon Schiele aufmerksam wurde, und erst nach fast vierjähriger väterlicher Freundschaft und hingebungsvoller Sammlungstätigkeit, malte der Künstler von ihm und seinem 17-jährigen Sohn #Otto (1896-1964) ein Porträt (Lentos Kunstmuseum Linz): eines der Meisterwerke Schielescher psychologischer Charakterisierungskunst, was das nicht unproblematische Verhältnis von Vater und Sohn betrifft.
#Heinrich Benesch ist 1862 in Bazias im heutigen Rumänien geboren. Um 1900 beginnt er eine kleine Kunstsammlung anzulegen. Als österreichischer Staatsbeamter wird #Benesch Zentralinspektor der K. K. Südbahn. 1908 wird #Heinrich Benesch bei einem Besuch einer Gruppenausstellung in Klosterneuburg auf den jungen Schiele aufmerksam. Er besucht 1910 erstmals dessen Atelier und wird schon bald ein treuer Wegbegleiter und - mit mehreren Gemälden und über 70 Arbeiten auf Papier - einer der wichtigsten Sammler seiner Kunst. 1910 schreibt er an den jungen Künstler:
"[...] Um Eines bitte ich sie noch, lieber Herr Schiele, stecken Sie von Ihren Skizzen nichts in den Ofen. Bitte schreiben Sie auf Ihren Ofen mit Kreide folgende Gleichung: 'Ofen = Benesch' und wenn Sie ausmustern, so lesen Sie vor dem Autodafé obige Inschrift und wenn ich nicht just in China bin, komme ich noch am selben Tage, den Kehraus zu holen. [...]" (16.11.1910, zit. nach Nebehay 1980, S. 51).

#Heinrich Benesch ist neben Schieles damaliger Lebensgefährtin #Valerie Neuzil der einzige von den Freunden, der den inhaftierten Künstler im Gefängnis besucht und ihn bei seiner Freilassung dort abholt.
1943 verfasst er seine Erinnerungen an Egon Schiele. Die Schiele-Werke aus seinem Besitz teilt #Heinrich Benesch zwischen seinem Sohn #Otto und der Albertina auf. Er stirbt 1947.
Die Bleistiftzeichnung des Kopfporträts von #Heinrich Benesch ist zwar im zeitlichen Zusammenhang mit dem Doppelporträt entstanden, doch stellt diese schönste Porträtzeichnung von Schieles Gönner eine selbständige, vom Gemälde unabhängige Arbeit dar. Die geradezu widerspenstig gekritzelten Linien sind in der für das Jahr 1913 typischen Weise, im Unterschied zum runden Linienfluss 1912, vielfach unterbrochen. Mit dem neuen kritzeligen Zeichenstil geht durch den optischen Zusammenschluss der graphischen Elemente eine neue Verfestigung der Großform, eine gesteigerte Plastizität einher. Das räumliche Volumen des Kopfes wächst dem psychologischen Ausdruck des Dargestellten als gravitätischer Ernst zu. Die wenigen harten Striche, die den Oberkörper markieren, bilden suggestiv einen stabilen Sockel für das würdige Haupt von #Heinrich Benesch.

Klaus Albrecht Schröder (Autor und Hg.), Egon Schiele (Kat. Ausst., Albertina, Wien 2005/2006), München, Berlin, London, New York 2005, S. 234.