Un temps d'arrêt

Sowohl Un temps d’arrêt als auch Le silence à travers les âges (Inv. GE34DL) gehören dem Spätwerk von Max Ernst an. Beide Bilder zeigen exemplarisch, wie stark sich der Künstler gegen Ende seines Lebens wieder mit Früherem auseinandersetzte. Erinnert das erste, 1959 gemalte Bild – es zeigt eine mondbeschienene Ruinenlandschaft – an jene berühmten Darstellungen urzeitlicher Siedlungen, die der Künstler Mitte der dreissiger Jahre geschaffen hat, so knüpft das andere Bild mit der großen gelochten Kreisform und dem aufgeklebten Farnblatt unverkennbar an die Thematik der Naturgeschichte an, die Max Ernst zumal in den späten zwanziger Jahren beschäftigte. Auch technisch sind die beiden Bilder ganz den Usanzen der surrealistischen Schaffenszeit verpflichtet. Griff Max Ernst für das erste Bild die Technik der Grattage wieder auf, so ist das zweite Bild in der Technik der Frottage ausgeführt, kombiniert mit der noch älteren Technik der Collage.

Dieses Wiederaufgreifen von Früherem hatte wohl auch biographische Gründe. 1958 erhielt der 67-Jährige seine erste große Monographie in französischer Sprache, der im folgenden Jahr die erste Monographie auf Deutsch folgte. Im gleichen Jahr widmete ihm das Musée d’art moderne der Stadt Paris die erste große Retrospektive, und 1961 wurde er mit einer Museumsausstellung in New York, Chicago und London geehrt. 1962 zeigten dann auch seine Vaterstadt Köln und das Kunsthaus Zürich seine Werke. Damit war Max Ernst auf einmal ein berühmter Mann, der nicht ohne Stolz auf das Geleistete zurückblicken konnte. Der Erfolg verlieh seiner Schöpferkraft nicht nur neuen Elan, er führte auch zu einer intensiven Auseinandersetzung mit früher Geschaffenem.

Ein wesentlicher Unterschied zum Schaffen der surrealistischen Zeit lässt sich immerhin feststellen: Das künstlerische Handwerk weist nun eine solche Brillanz auf, dass das Inhaltliche ganz in den Hintergrund gedrängt wird. Auf den ersten Blick glaubt man oft, völlig ungegenständliche Bilder vor sich zu haben, bis man entdeckt, dass sich auch da eine phantastische Motivwelt versteckt. Das Bild Un temps d’arrêt ist dafür ein vorzügliches Beispiel. Zu entdecken gibt es in dieser gespenstigen, von fahlem Mondlicht beschienenen Urlandschaft nicht nur ein paar jener stark stilisierten Vögel, wie man sie von den Bildern und Zeichnungen der zwanziger Jahre her kennt; am rechten Bildrand taucht wie ein blasses Phantom auch Loplop auf, jenes selbst erfundene vogelköpfige Fabelwesen, das der Künstler seit 1930 als eine Art Alter Ego verwendete.

Technisch gesehen handelt es sich, wie erwähnt, um eine Grattage. Gewisse Teile der noch nassen Farbschicht wurden vom Künstler mit einem Kamm oder einem anderen gezahnten Gegenstand so behandelt, dass die Oberfläche eine an Holzmaser erinnernde Struktur erhielt.

R. & H. Batliner Art Foundation (Hg.), Rudolf Koella (Konzept und Red.), R. & H. Batliner Art Foundation. Neuerwerbungen 2005-2011 (Kat. Best. R. & H. Batliner Art Foundation, Vaduz 2012), Vaduz 2012, S. 48, Kat. 24.