Zwei Schlittschuhläufer auf einem zugefrorenen Schlossgraben mit Blick auf die "Vecht"

Unter den vielen wohlsituierten autodidaktischen Künstlern im niederländischen 17. Jahrhundert ist der Seidenhändler Abraham Rutgers eine zentrale Figur. Ein wichtiges Vorbild für den ausschließlich als Zeichner tätigen Rutgers war sein Freund Jacob Esselens (1626/28–1687), der – ebenfalls Textilhändler – mit dem Rembrandt-Kreis in Verbindung stand. Esselens war ein begabter Zeichner von topografischen Ansichten und beeinflusste Rutgers vor allem durch seine sachlich beschreibende Strichart.

Durch ihre naive Frische sind Rutgers Zeichnungen besonders reizvoll. Unsere Arbeit zeigt Rutgers häufig dargestelltes Motiv: die Gegend um die Vecht, an deren baumreichen Ufern viele Kaufleute im 17. Jahrhundert – so auch Rutgers – ihre Landsitze errichteten. In Details wie den etwas kraftlos gezeichneten Stämmen oder in dem manchmal allzu gleichmäßigen Federduktus zeigt sich die dilettantische Handschrift des Autodidakten, der gleichwohl authentische Qualitäten aufweist. Aquarell- und Deckfarben kommen bei Rutgers selten zur Anwendung; die Mehrzahl seiner Zeichnungen wurde ausschließlich mit der Feder ausgeführt.

Die auffallend großen Figuren im Vordergrund – zwei Eisläufer, ausgerüstet mit langen Stöcken für das »Kolf«-Spiel (eine Frühform des Golf) – stammen nicht von Rutgers selbst: Einer alten Notiz zufolge wurden diese Figuren von Ludolf Bakhuizen ausgeführt. Tatsächlich befindet sich im Rijksmuseum Amsterdam ein Studienblatt von Bakhuizen, das zwei Figuren zeigt, die mit den Eisläufern der Albertina-Zeichnung identisch sind.

Bosch, Bruegel, Rubens, Rembrandt. Meisterwerke der Albertina, hg. von K. A. Schröder und C. Metzger, Albertina, Wien, Ostfildern 2013, Abb. 137, S. 286.