Blick auf Rotterdam von Norden

Gerrit Battem, über dessen Ausbildung nichts bekannt ist, war mit zwei Künstlern aus dem Rembrandt-Kreis verwandt. Unterrichtet wurde er vielleicht von seinem Onkel #Abraham Furnerius; und #Philips Koninck, der mit Battems Tante mütterlicherseits verheiratet war, hat ihn offensichtlich durch seine Panoramalandschaften beeinflusst. Auch #Herman Saftleven, mit dem er während eines Aufenthalts in Utrecht in den Jahren 1667 bis 1669 in Berührung kam, war für ihn von Bedeutung. Der Großteil von Battems nicht sehr umfangreichem Œuvre besteht aus etwa sechzig Gouachen mit Darstellungen von imaginären Gebirgslandschaften, holländischen Winterszenen und Stadtansichten. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts gehörte Battem, ebenso wie #Dirk Dalens II (1657-1688), zu den wenigen niederländischen Künstlern, die sich dieser Gattung der detailliert ausgeführten Landschaftsgouache widmeten.
Die gezeigte Arbeit kann in zweifacher Hinsicht als Rarität bezeichnet werden: Panoramalandschaften mit topografischen Motiven sind bei Battem selten anzutreffen. Zudem bildet innerhalb der nicht sehr häufigen Darstellungen von Rotterdam im 17. Jahrhundert die Wiedergabe der Nordseite eine Ausnahme. In dieser augenscheinlich realistischen Ansicht seines Wohnortes hat der Künstler die Wirklichkeit durch einige effekterhöhende Kunstgriffe dramatisiert. Der Abstand zwischen dem Fluss Rotte und der äußeren Stadtbegrenzung wurde zu klein dargestellt, sodass das Stadtprofil näher heranrückt; der Verlauf des Flusses, der hier zu breit erscheint, wurde verändert und die - an sich richtig positionierten - Gebäude sind zu hoch wiedergegeben. Das breite Gebäude in der rechten Bildhälfte - das 1662 bis 1665 errichtete "Schielandshuis" - könnte den Anhaltspunkt für eine Datierung um 1665 bieten; das Haus wird hier vermutlich im unvollendeten Zustand gezeigt. Dies würde der Annahme entsprechen, dass die Landschaftsdarstellungen Battems in der zweiten Hälfte der 1660er- und in den 1670er-Jahren entstanden sind. Die eigenwilligen Veränderungen der topografischen Gegebenheiten verbinden sich mit der eklektischen Arbeitsmethode des Künstlers, dessen Werk von verschiedenen Stilkomponenten geprägt ist. Die Komposition der vorliegenden Ansicht erinnert an die Panoramalandschaften von Philips Koninck, der Battem auch durch seine Aquarelliertechnik inspiriert haben könnte; die bunte, detaillierende Malweise wiederum könnte auf flämische Vorbilder zurückgehen.

Das Zeitalter Rembrandts, Ausstellungskatalog, hg. von K. A. Schröder und M. Bisanz-Prakken, Albertina, Wien, Ostfildern 2009, Abb. 146, S. 310.