Die Fontana Nuova am Hafen bei Valletta

Willem Schellinks, über dessen Ausbildung nichts bekannt ist, trat vor allem als Zeichner von topografischen Motiven hervor, die er während zweier großer Reisen angefertigt hat. Die erste Reise, die er 1646 zusammen mit #Lambert Doomer (siehe Inv. 9024) unternahm, führte an der Loire entlang; die an verschiedenen Orten gezeichneten Ansichten - die er in späteren Fassungen wiederholte -  zeigen den Einfluss des charakteristischen Feder- und Lavierverfahrens seines fast gleichaltrigen Begleiters. Nach der Rückkehr wird sein Zeichenstil zunehmend von #Jan Asselyn beeinflusst.
Die zweite, viel längere Reise in den Jahren 1661 bis 1665 führte nach England, Frankreich, in die Schweiz, nach Italien und nach Deutschland. Schellinks war hier der Begleiter des jungen Reedersohnes Jacques Thierry, der die für junge reiche Leute übliche "Grand Tour" absolvierte. Gleichzeitig reiste er im Auftrag von #Laurens van der Hem, der seinen berühmten "Atlas Blaeu" mit topografischen Zeichnungen zahlreicher Künstler versehen ließ. Nach seiner Rückkehr fertigte Schellinks für den "Atlas Blaeu" insgesamt 120 neue Fassungen der vor Ort gezeichneten Ansichten an, von denen 61 Exemplare, eingefügt in die Bände 10, 11 und 12, Motive aus Süditalien, Sizilien und Malta zum Gegenstand haben. So diente die hier gezeigte, am Hafen bei Valletta "na 't leven" entstandene Zeichnung als Vorlage für einen dieser Beiträge (Atlas Blaeu / van der Hem, Bd. 12, Nr. 37). Es ist eines der vier Blätter mit Ansichten von Malta, die die Albertina von Willem Schellinks besitzt. Außer der hier präsentierten Zeichnung sind dies Inv. 10017, 10018 und 15180.
Dargestellt ist der Hafen der maltesischen Hauptstadt, wo die Schiffe während ihrer Quarantäne vor Anker gingen. Schellinks landete hier am 14. September 1664, und er zeichnete die pittoreske Küstengegend von verschiedenen Blickpunkten aus. In seinem Tagebuch notierte er, dass aus dem Neptunbrunnen frisches Wasser durch Rohre unmittelbar zu den Schiffen gelangte, ohne das Land zu berühren. Der hier gewählte Standpunkt lässt die dunklen Formen des nahegelegenen Schiffes, des Brunnens und des Mauervorsprungs markant in Erscheinung treten. Durch die sonnenbeleuchteten Rauchwolken, die von links vorne sichtbaren Lagerfeuern aufsteigen, wird die aufwärts führende Bewegung der breiten Stiege dramatisch unterstrichen. Sehr einprägsam wird hier die schillernde, exotische Vielfalt des belebten Vordergrunds charakterisiert. In der für den "Atlas Blaeu" gezeichneten Fassung setzt sich die Darstellung links und rechts etwas weiter fort; vielleicht wurde die Albertina-Zeichnung später an den Seitenrändern beschnitten.

Das Zeitalter Rembrandts, Ausstellungskatalog, hg. von K. A. Schröder und M. Bisanz-Prakken, Albertina, Wien, Ostfildern 2009, Abb. 178, S. 376.