Ecce homo

Bei Benesch zu Unrecht Hendrick Goltzius zugeschrieben, handelt es sich hier um das ambitionierte Frühwerk des gerade einmal 21-jährigen Jacob de Gheyn III., unter dessen Name es auch in den alten Auktionskatalogen geführt wurde. Das monumentale Blatt gehört zur Gattung der »Federkunststücke « (penwercken). Diese großformatigen, in Stechermanier gearbeiteten Federzeichnungen auf Leinwand oder Pergament bildeten um 1600 die Königsklasse der eigenständigen Zeichnung und wurden von Sammlern um ihrer Virtuosität willen besonders geschätzt. Pergament verlieh dem Strich eine ganz eigene Tiefe und Leuchtkraft, erlaubte aber keine nachträgliche Korrektur. So erforderten diese Arbeiten von ihrem Schöpfer ein Höchstmaß an zeichnerischer Konzentration und Disziplin.

Jacob de Gheyns Ecce homo überzeugt besonders in der Wiedergabe des kontrastreichen Helldunkels und der unterschiedlichen Texturen. Haut und Haare wurden mit geschwungenen, in ihrem Verlauf leicht an- und abschwellenden Strichen erfasst, den gemusterten Brokatstoff markieren breite Parallelschraffen, und nadelfeine, ebenfalls parallel angeordnete Schraffurlinien dienen der Wiedergabe metallener Partien. Der dunkle Hintergrund ist so dicht und gleichmäßig gerastert, dass die leer gelassenen Felder als kleine Punkte auf dunkler Fläche erscheinen.

Doch war diese Arbeit nicht nur als Virtuosenstück, sondern sicher auch als gezeichnetes Andachtsbild angelegt. Christus wird von Pilatus–der hier im Habitus eines orientalischen Herrschers auftritt–vor die Volksmenge geführt mit den Worten »Seht, da ist der Mensch!« (»Ecce homo«, Joh 19, 5). Demutsvoll sein Schicksal annehmend, erscheint er zwischen den Schergen, deren brutale Physiognomien im krassen Gegensatz zu seiner durchleuchteten Schönheit stehen. Die gefesselten Hände sind als Anspielung auf seinen Tod vor der Brust gekreuzt, ähnlich wie auf einem Gemälde des Goltzius (Christus auf dem kalten Stein, 1602; Providence, Museum of Art, Rhode Island School of Design, Inv. 61.006). Es ist anzunehmen, dass De Gheyns Zeichnung auch als Hommage an Goltzius zu verstehen ist, der das Federkunststück in Holland einführte und ein Jahr nach Entstehung dieses Meisterwerks verstarb.

Bosch, Bruegel, Rubens, Rembrandt. Meisterwerke der Albertina, hg. von K. A. Schröder und C. Metzger, Albertina, Wien, Ostfildern 2013, Abb. 90, S. 190.