Abfahrt von Odessa

Raffet nahm als Zeichner an der von #Prinz André de Démidoff organisierten, wissenschaftlichen Expedition nach Südrussland teil, die "dem übrigen Europa ein noch unbekanntes Land erschließen wollte" (zit. in: Ladoué 1946, S. 49). Dieses Projekt steht am Beginn einer über zwei Jahrzehnte andauernden Zusammenarbeit mit Prinz Démidoff, der Raffets Mäzen, künstlerischer Mentor und Freund wurde.
Die Expedition begann im Juni 1837 und endete Anfang Jänner 1838. Ihre Mitglieder bestanden zum größten Teil aus Ingenieuren, die schon im April nach Russland aufgebrochen waren, Geologen und Naturforschern, die einander in Wien trafen. Raffet wurde Prinz Démidoff von #Auguste de Sainson, einem erfahrenen Seemann und Hobbymaler, für diese Reise als Zeichner empfohlen. Démidoff verließ gemeinsam mit Raffet und Sainson am 14. Juni 1837 Paris. Sie kamen über Straßburg, Baden, Stuttgart, Ulm, Augsburg und München am 30. Juni nach Wien, um gemeinsam mit den Mitgliedern des wissenschaftlichen Komitees am 2. Juli per Schiff nach Pest aufzubrechen. Die Route führte weiter durch die Walachei, Moldawien, Bessarabien, über Odessa zur Halbinsel Krim, nach Kerch bis zur Halbinsel Taman am Fuße des Kaukasus. Die Expedition wollte über Odessa auf dem Landweg nach Österreich zurückkehren. Dieser Plan musste kurzfristig geändert werden, da in Odessa die Pest ausgebrochen und die Straßen gesperrt waren. Die Rückreise erfolgte daher auf dem Seeweg mit dem Dampfschiff "Nikolaus I." von Odessa durch den Bosporus nach Konstantinopel, von dort mit der "Dante" über Smyrna, Syrakus, Malta nach Neapel und Livorno. Die Expedition kam am 24.11.1837 in Marseille an. Raffet traf am 15.1.1838 wieder in Paris ein. Prinz Démidoff berichtet, dass Raffet während der ganzen Expedition von der Vielfalt der neuen fremdländischen Eindrücke fasziniert war und kaum aufhören konnte zu zeichnen (zit. in: Ladoué 1946, S. 50).
Aus diesem reichen Material wurden 100 Ansichten ausgewählt und lithografiert, um den von Prinz Démidoff in vier Bänden herausgegebenen Reisebericht "Voyage dans la Russie méridionale et la Crimée par la Hongrie et la Moldovie" zu illustrieren.
Die beiden Zeichnungen der Albertina (siehe Inv. 24158v, Inv. 24159r und Inv. 24159v) stammen von der Rückreise der Expedition, die sie von Odessa aus mit dem Dampfschiff "Nikolaus I." antreten mussten. Die vorliegende Studie entstand - wie Raffet, leider zum Teil schwer lesbar, auf dem Blatt notiert hat - am Tag der Abreise von Odessa, vermutlich am 10. Oktober. Über das genaue Datum der Abreise von Odessa gibt es in der Literatur keine Hinweise. Bekannt ist, dass die Gruppe am 6. November durch den Bosporus gefahren ist. Mit raschen, lebhaften Strichen und zügigen Schraffuren, um den Figuren plastisches Volumen zu geben, skizziert Raffet eine Gruppe von Passagieren auf Deck, wahrscheinlich Mitglieder des Forschungsteams. Auf der Rückseite befindet sich die kleine, flüchtige Skizze einer Steilküste (Inv. 24158v).

zitiert aus: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Christine Ekelhart (Bearb.), Die französischen Zeichnungen und Aquarelle des 19. und 20. Jahrhunderts der Albertina. Beschreibender Katalog der Handzeichnungen in der Albertina, Bd. XI, Wien/Köln/Weimar 2007, S. 568, Nr. 259.