Entwurf für eine Verkündigung an Maria

Die mit raschen, lockeren Federstrichen skizzierte Szene der "Verkündigung an Maria" gehört zu Millets raren, biblischen Darstellungen, die in seinem Œuvre eine Ausnahme bilden. Seine tiefe Gläubigkeit äußert sich weniger in Sujets der christlichen Heilslehre - wenn, dann symbolhaft in das bäuerliche Milieu übertragen - als vielmehr in einer pantheistischen Sicht der einfachen alltäglichen Dinge, in denen sich die göttliche Schöpfung für ihn offenbart.
In der vorliegenden Zeichnung ist Maria an einem kleinen Tisch sitzend in Näharbeiten vertieft, den seitlich hinter ihr nahenden Engel Gabriel, der ihr in demutsvoller Haltung ein Lilie reicht, hat sie offenbar noch nicht bemerkt. Die fulminante freie Skizze, die an die Zeichentechnik #Rembrandts erinnert, entstand vermutlich um 1863/64, als sich Millet auf Anraten seines Freundes #Alfred Sensier verstärkt religiösen Sujets zuwandte. Bereits im November 1862 sollte er für #Frédéric Hartmann, einem Mäzen von #Théodore Rousseau, von dem sich Millet ebenfalls Förderung erhoffte, "scènes de la Bible" zeichnen. Am 8.3.1863 teilte ihm Sensier mit, dass er mit dem Verleger #Hetzel über das Projekt einer Bibelillustration gesprochen habe, das im Februar 1864 immer noch im Gespräch war, aber letztlich bis auf einige wenige dafür konzipierte Zeichnungen doch nicht zustande kam (AK Paris 1975/76, Nr. 141, 142). Vor einigen Jahren ist im Kunsthandel eine Bleistiftzeichnung der gleichen Szene aufgetaucht (Sotheby´s London, Important 19th Century European Drawings and Watercolors, 29.11.1979, Nr. 128), die unmittelbar mit der Federskizze der Albertina zusammenhängt und vermutlich vor ihr entstanden sein dürfte: die Komposition ist im Wesentlichen bereits vorgebildet, nur der Engel ist noch in schwebender Variante konzipiert, die letztlich zugunsten einer stärkeren Geschlossenheit der Gruppe in das Schreitmotiv abgeändert wurde, zu der auch der erst im Blatt der Albertina hinzugefügte Nähkorb zu Füßen Marias wesentlich beiträgt.

zitiert aus: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Christine Ekelhart (Bearb.), Die französischen Zeichnungen und Aquarelle des 19. und 20. Jahrhunderts der Albertina. Beschreibender Katalog der Handzeichnungen in der Albertina, Bd. XI, Wien/Köln/Weimar 2007, S. 506, Nr. 232.