Entwurf für die linke Figurengruppe zu "Inter Artes et Naturam"

Die Zeichnung entstand in Vorbereitung des Gemäldes "Inter Artes et Naturam" (siehe auch Inv. 24178), das Puvis de Chavannes für das neue Musée des Beaux-Arts in Rouen malte. 1888 hatte er den Auftrag für die Dekoration des Stiegenhauses erhalten und sich für ein großes zentrales Bild in Querformat mit dem Titel "Inter Artes et Naturam", flankiert von zwei kleinen hochformatigen Darstellungen mit "La Poterie" und "La Céramique" (jeweils 295 x 165 cm) entschieden. Puvis verherrlicht darin sowohl die landschaftliche Schönheit der Umgebung von Rouen - man blickt von dem Hügel Bousecours auf die Stadt und die Seine - als auch die historische Vergangenheit, vor allem aber das bodenständige Kunsthandwerk, Töpferei- und Keramikmanufaktur, die zu den einträglichsten Wirtschaftszweigen der Region gehören. Er nimmt darüber hinaus Bezug auf die Sammlungen des Museums, in dem neben Malerei und Skulptur eine Abteilung für archäologische Funde sowie eine eigene für Keramik eingerichtet werden sollte. Die ursprünglich in Fresko-Technik geplanten Wandbilder wurden 1890 auf Leinwand fertiggestellt. Man bewunderte vor allem Puvis´ kongeniale Verbindung von klassisch-antiken und zeitgenössischen Elementen - wie die aktuelle Kleidung der Figuren - in einem realen Landschaftsraum sowie die Vereinfachung der Formen und die zur Perfektion sublimierte Konturführung, die einen distanzierten, zeitlos gültigen Eindruck bewirken. #Vincent van Gogh hat das Bild 1890 kopiert und seiner Schwester begeistert in einem Brief davon berichtet (zit. in: AK Amsterdam 1994, bei Nr. 130 und Anm. 3).
Die Kreidezeichnung der Albertina mit einem sitzenden, Porzellan bemalenden Mädchen und dem hinter ihr stehenden Knaben, der ein Tablett mit Tongefäßen auf dem Kopf trägt, bildet die unmittelbare Vorlage für zwei Figuren der linken Bildhälfte in "Inter Artes et Naturam". Der knappe, sichere Zeichenstil wie die ausgereifte, vom Gemälde nur in wenigen Details wie der Form des Porzellantellers oder der Tongefäße abweichende szenische Gestaltung lassen die bereits finale Bildlösung erkennen.
Weitere Vorstudien dokumentieren Puvis´ schrittweise Formsuche: Eine frühe Ideenskizze in Lyon zeigt das Mädchens noch seitenverkehrt und vor einem Krug kniend (AK Lyon 1998a, Nr. 100, Abb.). Eine Kopfstudie (AK Lyon 1998a, Nr. 101, Abb.), ebenfalls in Lyon, gleicht in Profil und Neigung - allerdings nicht in der Haartracht - bereits genau dem Gemälde. Zwei Zeichnungen des Louvre, eine Gewandstudie und vor allem eine der gesamten Figur in fast identer Haltung (Prat 1997, Nr. 2219, 2218 Abb.), auch den Porzellanteller in Händen, entsprechen schon weitgehend der endgültigen Gestaltung.

zitiert aus: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Christine Ekelhart (Bearb.), Die französischen Zeichnungen und Aquarelle des 19. und 20. Jahrhunderts der Albertina. Beschreibender Katalog der Handzeichnungen in der Albertina, Bd. XI, Wien/Köln/Weimar 2007, S. 564, Nr. 257.