Lesende

Gustav Klimt, der älteste Sohn des Goldgraveurs #Ernst Klimt sen., studierte von 1876 bis 1883 an der Wiener Kunstgewerbeschule; seine Hauptfächer waren Zeichnung und Malerei. Mit #Franz Matsch und seinem Bruder #Ernst bildete Gustav Klimt von 1880 bis 1892 eine erfolgreiche Arbeitsgemeinschaft, die in öffentlichen Gebäuden mehrere dekorative Aufträge ausführte. Im Laufe der 1890er-Jahre vollzog sich seine Wende vom Historismus zum Symbolismus; 1897 wurde er zum Präsidenten der neu gegründeten "Secession" ernannt.
Meilensteine seiner modernen Monumentalkunst sind die drei Fakultätsbilder, deren Präsentationen in der Secession (1900, 1901 und 1903) jeweils großes Aufsehen erregten. Den Höhepunkt seiner secessionistischen "Stilkunst" bildet der Beethovenfries (1902). 1905 verließ Klimt mit einer Gruppe von gleichgesinnten Kollegen die Vereinigung. In der Kunstschau (1908) stellte er die Hauptwerke seiner "Goldenen Periode" aus, darunter das Gemälde "Der Kuss". In seinen Landschaften, Porträtbildern und Allegorien lockert sich ab 1910 sein Pinselstrich; er lässt den Goldenen Stil hinter sich und malt - vor allem beeinflusst von seinen französischen Zeitgenossen - in kräftigen, leuchtenden Farben.
Seine rund 4000 erhaltenen Zeichnungen entstanden zum Großteil im Zusammenhang mit den Allegorien und den Porträtgemälden; fast alle Blätter sind dem Studium großteils weiblicher Modelle gewidmet. Schon zu Lebzeiten war Klimt vor allem durch seine erotischen Linienschöpfungen berühmt.
Im Rahmen der Vorbereitungen für den 1911 vollendeten Mosaikfries des Speisezimmers des Brüsseler Palais Stoclet schuf Klimt unter anderem eine Anzahl von Studien, die lesende oder singende Frauen wiedergeben. Diese Studien wurden zugunsten des Motivs der "Tänzerin" verworfen, das für die ägyptisch geprägte Figur der "Erwartung" im Mosaikfries den Ausgangspunkt bildete.
Zu den verworfenen Zeichnungen gehört die um 1907 gezeichnete Studie einer lesenden Frau. In dieser Phase des "Goldenen Stils" erreichte Klimt nicht nur als Maler, sondern auch als Zeichner einen Höhepunkt. Charakteristisch für seine Arbeitsweise dieser Jahre - Klimt war um 1904/05 von der weichen Kreide auf den härteren, metallisch glänzenden Bleistift übergewechselt - ist die spannungsvolle Verbindung von monumentaler Flächengebundenheit und linearer Freiheit. Dem scharf konturierten, streng fixierten Profilantlitz steht die nach unten hin zunehmend heftigere Linienführung der gemusterten Bekleidung gegenüber. An manchen Stellen setzen dichte Linienkonzentrationen entlang den Körperumrissen die säulenähnliche Gestalt reliefartig von ihrem leeren Hintergrund ab.
In ihrer schlichten Gestik und äußerst konzentrierten Mimik vertritt diese statische und gleichzeitig sehr lebhaft gestaltete Profilfigur gleichsam den "Urzustand" der Meditation. Trotz ihrer Monumentalität scheint sich das lesende Modell aufgrund des fehlenden Kontaktes mit der Erde von der Wirklichkeit abzuheben. Zu diesem Eindruck des Immateriellen trägt die helle Transparenz der Darstellung sehr wesentlich bei.

vgl. Marian Bisanz-Prakken, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 209.