Neujahrsgruß mit drei Hexen

Hans Baldung, der seinen Beinamen Grien möglicherweise wegen seiner Vorliebe für grün grundierte Papiere erhalten hat, war ein erstaunlich erfindungsreicher, origineller und vielseitiger Künstler. Er war fasziniert von Hexenmagie, Aberglaube und Zauberei und hatte einen Hang zum Exzentrischen, das er in seinen Kunstwerken mit großer Gewandtheit in Szene setzte. Anfänglich war er von #Albrecht Dürer beeinflusst, als er nach seiner Gesellenzeit in Straßburg für einige Jahre nach Nürnberg ging und dort zusammen mit #Hans Schäufelein und #Hans von Kulmbach in Dürers Werkstatt wirkte, als sich dieser gerade in Italien aufhielt. Dürers Vorbildwirkung  war allerdings genauso wenig nachhaltig, wie ein kurzfristiger Einfluss durch #Matthias Grünewald, der in unmittelbarer Nähe zu Baldungs Wirkungsort Straßburg den "Isenheimer Altar" in Colmar schuf.
Ein Gemälde aus dem Jahr 1523, heute im Frankfurter Städel, ein Holzschnitt und vier bekannte Zeichnungen, darunter die vorliegende und eine weitere Zeichnung in der Albertina (Inv. 3221) zu diesem Sujet, zeigen, dass sich Baldung intensiv mit dem Thema Hexen auseinandergesetzt hat. Sie sind auf braun grundiertem Papier mit Feder und weißer Deckfarbe gezeichnet. Daraus ergibt sich eine eigentümliche, alchemistisch anmutende, irrational giftige Atmosphäre. Abgesehen von dem auf Magisches oder Kultisches hinweisenden rauchenden Gefäß, das von einer der drei Frauen hochgehalten wird, ist es auch die Nacktheit und die damit  einhergehende Schamlosigkeit, die sie als Hexen zu erkennen gibt. Die am unteren Rand angebrachte Aufschrift weist die Zeichnung der Albertina als Neujahrsgruß an eine Person aus, bei der es sich wohl - worauf die Bezeichnung "DER CORCAPEN" verweist, die auf die geistliche Bekleidung einer Cappa hindeutet - um einen Kleriker handelte.
Ungewöhnlich ist das Zueinander der zwei jungen und der alten nackten Hexe: Sie nehmen seltsame akrobatisch anmutende Stellungen ein; die hintere steigt über die Alte in der Mitte und stützt ihr rechtes Bein auf den Rücken der Hexe im Vordergrund; diese ist wiederum in kniender gebückter Stellung dargestellt und blickt durch ihre eigene Grätsche. Die Hexen sind einer pyramidalen Komposition über einer dreieckigen Grundfläche eingeschrieben. Aufgrund der Geometrisierung der Komposition und der mit der Dreizahl variierenden und einhergehenden Zahlensymbolik sowie wegen der akrobatischen Figurenbildung wurde die Zeichnung zuletzt von Bodo Brinkmann als eine in eine Hexendarstellung gekleidete Travestie oder Persiflage eines mittelalterlichen Figurenalphabets gedeutet. Das Bildmotiv von Neujahrskarten war vor allem im Mittelalter und in der beginnenden Neuzeit dem Jesusknaben vorbehalten; dass der vorliegende Neujahrsgruß nun drei Hexen in schamlosen Bewegungen zeigt und darüber hinaus an einen Kleriker gerichtet ist, verleiht dem Blatt ein zusätzliches Moment an Pikanterie.

Heinz Widauer, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 16.