Die Klavierspielerin (Henriette au piano)

"Die Klavierspielerin" gehört zu einer Gruppe von um 1923/24 in Nizza entstandenen Arbeiten, die entweder das Modell allein an seinem Instrument vor einer üppig gemusterten Tapete oder mit mehreren Figuren in einem reich dekorierten Interieur zeigen. Dieser Schauplatz ist Teil der Wohnung von Matisse an der Place Charles-Félix, die musizierende junge Frau von 1920 bis 1927 sein Lieblingsmodell, Henriette Darricarrère. Sie wurde von Matisse in den Filmstudios de la Victorine in Nizza entdeckt, wo sie als Ballerina vor der Kamera stand. Henriette, 1901 geboren, begann bald darauf als Modell für ihn zu arbeiten, setzte aber nebenbei, von Matisse bestärkt, ihre Klavier-, Violin- und Tanzausbildung fort. Matisse malte und zeichnete sie vor allem bei diesen Tätigkeiten, häufig beim Klavierspielen. Damit schließt Matisse an französische Vorbilder wie #Fragonards "Musikstunde" im Louvre, die er sogar kopiert hat (Privatbesitz), oder #Renoirs Bilder Klavier spielender Mädchen an. Besonders auffallend ist die Nähe zu #Cézannes "Tannhäuser-Ouverture" (Eremitage, St. Petersburg), wo ein Mädchen ebenfalls in strenger Seitenansicht und vor groß gemustertem Dekor am Klavier musiziert.
In dem großformatigen, bildmäßig wirkenden Albertina-Blatt schöpft Matisse die zeichnerischen Möglichkeiten der Kohlezeichnung virtuos aus: Im Zusammenspiel mit dem Weiß des Papiers verleiht eine breite Skala nuancierter Tonwerte von samtenen tiefschwarzen Partien zu differenzierten Grautönen der Darstellung einen starken malerischen Reiz.
Matisse war sehr musikalisch, er begann ab 1905 regelmäßig Geige zu üben und spielte ab 1915 mit Berufsmusikern im Trio. 1918 widmete er sich diesem Instrument besonders intensiv, da er fürchtete, zu erblinden und hoffte, seine Familie wenigstens als Musiker ernähren zu können. Später gab er das Violinspiel wieder auf und meinte dazu: "Ich wollte mir eine allzu gute Technik aneignen, und dadurch erstarb mein Gefühl. Jetzt höre ich lieber anderen zu."

Christine Ekelhart, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 199.

Girl Playing the Piano belongs to a group of works made in Nice around 1923–24, showing the model either alone at her instrument in front of sumptuously patterned wallpaper, or with several figures in a richly decorated interior. This scene is part of Matisse’s apartment on Place Charles-Félix; the young woman playing the piano is Henriette Darricarrère, the artist’s favorite model from 1920 until 1927. She was discovered by Matisse in the “de la Victorine” film studios in Nice, where she worked in front of the camera as a ballerina. Soon afterwards, Henriette, born in 1901, began to work for him as a model but, encouraged by Matisse, also continued her piano, violin, and dance training. Matisse drew and painted her principally at these activities, frequently playing piano. With the depiction of piano playing, Matisse follows French models, such as Fragonard’s Music Lesson in the Louvre, which he even copied (private collection), or Renoir’s pictures of girls playing the piano. Particularly striking is the resemblance to Cézanne’s Overture to Tannhäuser (Hermitage, St. Petersburg) in which a girl plays at the piano, likewise in a strict profile view and before a large-patterned décor.

In the large-format, pictorial-appearing Albertina sheet, Matisse has made virtuoso use of the graphic possibilities of charcoal drawing: in the interplay with the white of the paper, a wide range of nuanced tonal values, from the velvety deep-black areas to finely graded gray tones, give the depiction a strong painterly charm.

Matisse was very musical; in 1905 he began to practice the violin and, from 1915 on, played in trios with professional musicians. In 1918, he devoted himself most intensively to this instrument, as he feared he would lose his sight, and hoped to at least support his family as a musician. Later, he gave up playing the violin and commented: “I wanted to acquire a technique that was far too good and, in doing so, caused my feeling to die. Now I prefer listening to others.”