Studie zum Gewand Gottvaters (Detail aus dem "Heller-Altar")

Abgesehen von den Studien zu Köpfen und Händen hat sich Dürer besonders eingehend mit der wirklichkeitsnahen Darstellung von Draperien und Kleidungsstücken beschäftigt. Diese Entwicklung setzt während Dürers zweitem Aufenthalt in Italien 1505-1507 ein, erreicht aber erst nach seiner Rückkehr mit den Vorstudien zum "Heller-Altar" einen Höhenpunkt, aber auch einen Wandel. Die Schwere des Gewandes wird nun von Dürer viel stärker empfunden und äußert sich in gewichtigeren, großflächigeren und monumental wirkenden Faltenbahnen (vgl. Inv. 3107). Über Dürers Reisen in Italien gegen Ende seines Aufenthalts wird, abgesehen vom Ausgangspunkt Venedig, heute noch spekuliert; während man über einen Besuch Roms keinen dokumentarischen Beweis besitzt, ist eine Reise nach Bologna durch Berichte des in dieser Stadt weilenden Rechtsgelehrten und Humanisten #Christoph Scheurl überliefert. Ein Aufenthalt in Florenz scheint angesichts motivischer Verwandtschaft von florentinischen Vorbildern zumindest möglich.
Dürer verleiht allen seinen Tafelbilder vorbereitenden Gewandstudien - selbst unter Berücksichtigung, dass diese Studienblätter einmal in einem größeren Verband vereint und später auseinander geschnitten wurden - mehr Raum und eine gewisse Individualität, die sich mit seinen Kopf- und Handstudien vergleichen lässt. Beinahe möchte man meinen, dass sich in den Gewändern eine gewisse Porträthaftigkeit verbirgt, die etwas über ihren Träger aussagen möchte. Beispiele für diese Auffassung sind etwa zwei das Gewand Gottvaters auf dem "Heller-Altar" vorbereitende Studien (Inv. 3116, 3117), wovon offenbar eine (Inv. 3116) in dieser Form auf der Tafel nicht verwendet und zugunsten der anderen verworfen wurde. Der Umstand, dass Dürer Erstere jedoch für eine spätere Zweckbestimmung aufbewahrte und für das Gewand der Maria auf dem 1518 ausgeführten Kupferstich "Heilige Jungfrau von zwei Engeln bekrönt" (Bartsch 7, 39) verwendete, lässt umgekehrt noch Anklänge an den Charakter eines Musterbuches erkennen. Eine weitere spezifische Eigenheit heimischer Tradition, die Dürer bei allem italienischen Einfluss beibehielt, ist das an Ohrmuschelfalten erinnernde, oftmalige Umschlagen des Saumes der Gewänder, das ihnen ein großes Volumen verleiht.