Das Saturnalienfest

Vor einer kargen Felswand kauert ein betrunkener Nackter. Hinter ihm schlummert eine Frau, der sich ein Faun nähert, um auch sie im Moment des Erwachens aus einem Humpen zu bedienen. Aus diffusem Dunkel erscheint ein frontal auf den Betrachter gerichtetes, unheilvoll drohendes Gesicht. In dem vornehm Gekleideten am linken Bildrand zeigt sich der Künstler selbst beim Betrachten der eigenartigen Szene.

Dürer stellt hier ein Saturnalienfest dar. Antike Quellen liefern dazu die allgemeinen Anregungen: An den Tagen des Saturn, also um den 17. Dezember, regiert das ausgelassene Spiel, man dichtet ungezwungen, und von einem Mundschenk, der auch als Lustknabe zu gebrauchen ist, wird Wein ausgeschenkt. Unter Dürers Radierungen ist diese die am sensibelsten radierte. Die zarten Linien, die sehr präzise Umrisse und Schraffuren bilden, erinnern im Duktus an den Kupferstich.