Maria mit dem Kind, von einem Heiligen verehrt

Mit Giovanni Battista Tiepolo gelangte die venezianische Malerei des 18. Jahrhunderts zu einem unerreichten Höhepunkt. Der Künstler kam jung in die Lehre von #Gregorio Lazzarini, bildete sich dann unter dem Einfluss von #Giovanni Battista Piazzetta und #Sebastiano Ricci weiter und studierte intensiv die Werke von #Paolo Veronese. Schon in jungen Jahren berühmt, allerorts gesucht und hoch bezahlt, wurde er mit unzähligen Aufträgen für Altarbilder und Fresken in Kirchen, für Wand- und Deckenbilder in Palästen überhäuft. Sein ständiger Wohnsitz war zwar Venedig, doch führte er auch viele Malereien in den Städten Oberitaliens sowie für verschiedene Höfe Deutschlands aus. Gemeinsam mit seinen Söhnen #Domenico und #Lorenzo schuf er zwischen 1751 und 1753 die berühmten Fresken in der Residenz in Würzburg. 1761 berief ihn #König Karl III. von Spanien zur Ausgestaltung des neuen königlichen Palastes nach Madrid, wo er 1770 starb.
Nahezu unerschöpflich ist der Ideenreichtum, mit dem Tiepolo seinen Darstellungen durch spontan hervorgebrachte Figurenbewegungen Leben verleiht, was durch raffinierte erzählerische Details, die fast ungestüm aufgesetzte leuchtende Farbe und das warme, alles durchtränkende Licht noch unterstrichen wird. Von größter Virtuosität ist sein Raumillusionismus, bei dem eine harmonische Ausgeglichenheit in der Gewichtung der Massen und Farben herrscht. Zugleich kommen  in den Himmelsphären die kosmischen Kräfte frei zur Entfaltung und ziehen die Geschöpfe in die sonnigen Regionen der Unendlichkeit fort. Gegenüber seinen großen repräsentativen Werken, in denen Tiepolo häufig nachdrückliche, theatralische Gebärden verwendet, ist der Ausdruck in seinen Einzelbildern mit sakralen Themen häufig inniger, verhaltener und zeugt von dem tiefen religiösen Empfinden des Malers. Dies veranschaulicht auch die Zeichnung der Albertina, in der ein Ordensheiliger mit gefalteten Händen vor der thronenden Muttergottes innehält, die sanft auf ihn niederschaut. Christus zieht ihn mit dem Arm zart an sich und sieht ihn direkt an - ein durchdringender Blick, den der Mönch aus Demut nicht erwidert. Die Szene atmet eine stille Poesie, bedingt durch die innige Verbindung zwischen den Figuren, die Tiepolo durch den sich ausbreitenden Mantel Mariens und das zusammenfassende Helldunkel noch betont. Zugleich löst sich die schöne Gestalt der Gottesmutter, über die heranbrausende Engel einen wallenden Vorhang halten, majestätisch aus der Gruppe heraus. Mit den für Tiepolo charakteristischen flüssigen Federlinien und der wässrigen Lavierung sind die Körper spontan und doch mit größter Sicherheit angedeutet. Es genügen wenige Federstriche und knappe Akzentuierungen mit dem Pinsel, um den Figuren Plastizität zu geben, ihre Bewegungen spontan und lebendig erscheinen zu lassen und das spirituelle Leben jedes Einzelnen auf wundervolle Weise anschaulich zu machen. Das Helldunkel dient nicht allein zur Modellierung und Formbestimmung der Körper, sondern erfüllt die gesamte Darstellung mit Farbe und vibrierendem Licht, das im Hintergrund bereits die Konturen aufzulösen beginnt.
Das Blatt ist vermutlich ein Entwurf für ein kleines Altargemälde oder ein privates Andachtsbild. Es zeigt den reifen Zeichenstil des Meisters und wurde zu Recht in die Nähe der Studien für die 1757 ausgeführten Fresken in der Villa Valmarana bei Vicenza gerückt (vgl. AK Australien 1977, Nr. 17). Hierfür sprechen auch kompositionelle Bezüge zu der Muttergottes mit den Heiligen Antonius von Padua und einem Abt in Upton House (Bearsted Collection, Banbury), die in die 1750er-Jahre datiert wird (Morassi 1962, Abb. 91).

vgl. Achim Gnann, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr. 125.