Andromache und Astyanax

Die malerisch-tonige, weich modellierte Kreidezeichnung ist ein charakteristisches Beispiel für Prud´hons lyrischen, gefühlsbetonten Klassizismus. Sie entstand für die illustrierte Ausgabe der Werke von #Jean Racine, die von dem Pariser Verleger #Pierre Didot zwischen 1791 und 1803 herausgegeben wurde. Dieser wollte ursprünglich Prud´hon als Illustrator für die "Andromache", entschied sich, nachdem #Jacques-Louis David intervenierte, dann aber für #Anne-Louis Girodet. Prud´hon hatte von den fünf - eine für jeden Akt - vorgesehenen Abbildungen bereits die erste Komposition "Pyrrhus wirbt um Andromache" vollendet, von der zwei Zeichnungen (AK Paris/New York 1997/97, S. 215, Abb. 158 a, b) und eine 1796 von #J. Pélicier begonnene Radierung (Goncourt 145) bekannt sind.
Die Studie der Albertina ist als Hochformat konzipiert, was vermuten lässt, dass diese ebenfalls als Bildschmuck für die "Andromache" gedacht war. Sie illustriert die Erzählung des griechischen Königs Pyrrhus, 2. Akt, 5. Szene, in der er schildert, wie Andromache, die Witwe Hektors und nach dem Fall Trojas, Sklavin des Pyrrhus, ihren Sohn Astyanax umarmte und in ihm ihren toten Gatten wiederzufinden glaubte: "C´est Hector! (disait-elle en l´embrassant toujours), Voilà ses yeux, sa bouche, et déjà son audace, C´est lui-même, c´est toi cher époux, que j´embrasse." In der Tragödie kommt diese Szene zwischen Mutter und Sohn selbst nicht vor, sondern wird von Pyrrhus seinem Vertrauten Phoenix geschildert. Prud´hon verlebendigt die Erzählung in der vorliegenden Zeichnung auf geniale Weise, indem er diese Szene gleichsam simultan zu den Worten des Pyrrhus wiedergibt: Prud´hon rückt Andromache und Astyanax sogar in den Mittelpunkt der Komposition und lässt Pyrrhus, der mit Phoenix hinter ihr steht, gleichzeitig Zeuge und Erzähler des Geschehens werden. Darüber hinaus hat Prud´hon noch eine weibliche Figur, Kephise oder die Amme, als einen weiteren Beobachter und gleichzeitig für den Bildaufbau wichtiges kompositorisches Element als rechten rahmenden Abschluss hinzugefügt.
Dem Blatt der Albertina geht eine erste Ideenskizze, ebenfalls in schwarzer und weißer Kreide auf blauem Papier voraus (Cluny, Musée d´Art et d´Archéologie; AK Paris/New York 1997/97, Nr. 157), in der sich Mutter und Sohn noch im Stehen umarmen und mehr Personen dargestellt sind. Es fehlt dadurch jene Intimität und Intensität, die in der späteren Variante durch das Sitzmotiv Andromaches, die innige Umarmung und das faltenreiche Gewand, das beide wie zu einer Einheit verschmolzen umhüllt, auf eindringliche Weise zum Ausdruck kommt. Eine verschollene lavierte Zeichnung dieses Themas war 1798 im Pariser Salon mit dem Hinweis auf die Didot-Edition ausgestellt (AK Paris/New York 1997/97, S. 212 und Anm. 4) und zeigte vermutlich die endgültige, für die Radierung bestimmte Vorlage. Nachdem Prud´hon der Auftrag für die Racine-Ausgabe entzogen war, begann er sich offenbar im Hinblick auf eine Gemäldefassung um 1804 erneut mit dieser Darstellung zu beschäftigen: Wie in der Kreidezeichnung des Louvre ersichtlich (AK Paris/New York 1997/97, Nr. 159), änderte er das Hoch- in ein Querformat und fügte eine zweite weibliche Figur hinzu.
Zwischen dem Wiener Blatt und der neuen Fassung existiert noch eine, von Sylvain Laveissière aufgefundene, der Albertina-Studie verwandte, aber bereits querformatige Zeichnung, die sich auf der Rückseite zu den ab 1804 begonnenen Skizzen für "Die Gerechtigkeit und göttliche Vergeltung verfolgen das Verbrechen" (La Justice et la Vengeance divine poursuivant le Crime, Paris, Musé du Louvre) befand. Das Blatt wurde später auseinandergeschnitten (Lyon, Musée des Beaux-Arts; Paris, Musée du Louvre, Département des Arts graphiques; AK Paris/New York 1997/97, S. 216, Abb. 159 b, c, siehe auch Nr. 166, 167), wodurch die Andromache-Skizze zerstört und nur mehr fragmentarisch auf der jeweiligen Versoseite zu erkennen ist. In ihr stützt sich Pyrrhus in der gleichen Pose auf die Sessellehne, die dann Kephise in der erweiterten Kreidezeichnung des Louvre einnimmt, während Pyrrhus und Phoenix dafür auf der rechten Seite wiedergegeben werden. Das 1813 von #Kaiserin Maria Luise bestellte und etwa ab 1814 in Angriff genommene Gemälde mit diesem Thema (New York, The Metropolitan Museum of Art; AK Paris/New York 1997/97, Nr. 161 und Kap. IX), wurde für den Salon 1817 angekündigt, jedoch nicht ausgestellt und blieb bis zu Prud´hons Tod 1823 unvollendet in seinem Atelier. Es wurde im Nachlasskatalog als bestimmt "für die Erzherzogin von Parma", der ehemaligen französischen Kaiserin, angeführt, schließlich von #Charles-Pompée Le Boulanger de Boisfremont erworben, vollendet und im Salon von 1824 ausgestellt.

zitiert aus: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Christine Ekelhart (Bearb.), Die französischen Zeichnungen und Aquarelle des 19. und 20. Jahrhunderts der Albertina. Beschreibender Katalog der Handzeichnungen in der Albertina, Bd. XI, Wien/Köln/Weimar 2007, S. 554, Nr. 253.