Mädchenbildnis (Jeannette)

Daumier gilt als einer der Hauptmeister der Karikatur. Seine kritische Auseinandersetzung mit den Missständen seiner Zeit fand in den fast 4000 für die beiden Zeitschriften "La Caricature" und "Le Charivari" entstandenen Lithografien ihren Niederschlag. Daumier verstand es, hier nicht nur das politische Leben schonungslos zu geißeln, sondern auch der kleinbürgerlichen Umwelt den Spiegel vor Augen zu halten. Darüber hinaus bilden seine Darstellungen von Komödianten, Schaustellern, Gauklern und Paraden neben Gerichtsszenen den größten Themenkreis in seinem Werk.
Ein Unikat ist dagegen die Albertina-Zeichnung eines sitzenden Mädchens, das die einzige bekannte Porträtzeichnung in derartig bildmäßiger Durchführung und Größe in Daumiers gesamtem Œuvre darstellt. An dem signierten und vermutlich dem Modell Jeannette gewidmeten Blatt fasziniert die brillante Ausführung: Mit sparsamsten zeichnerischen Mitteln sind die noch rundlich-kindlichen Gesichtszüge wirkungsvoll zur Geltung gebracht; Physiognomie, Haare und Gewand werden durch unterschiedlich dichte, schraffierte oder gewischte Stellen bis zu satten dunklen Flächen subtil modelliert. Nuancierte Licht- und Schattenverteilung suggeriert Plastizität, Farbe und pulsierendes Leben. Das Blatt erinnert an Porträtzeichnungen von Ingres, an deren technische Perfektion und Präzision in der Erfassung von Licht und Oberfläche, erzielt aber durch ein weniger dominantes lineares Gefüge und dafür umso stärker modulierte Partien eine größere malerische Wirkung. Diese mit Schwarz- und Grauwerten subtil nuancierende Zeichenweise dürfte in enger Verbindung zu Daumiers virtuoser Beherrschung der Kreidelithografie zu sehen sein.
Bei dem Wiener Blatt handelt es sich wohl um die früheste erhaltene Zeichnung, die man von Daumier kennt. Die minutiöse, noch sehr exakte zeichnerische Ausführung legt eine Entstehung um oder vor 1830 nahe.

Christine Ekelhart, in: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Die großen Meister der Albertina (Kat. Best. Albertina, Wien 2008), Petersberg 2008, Nr.168.

Daumier is regarded as one of the leading masters of caricature. His critical inspection of the grievances of his time was expressed in almost 4,000 lithographs produced for the two journals, La Caricature and Le Charivari. Here, Daumier understood not only how to mercilessly castigate political life, but also to hold up a mirror before the petit bourgeois surroundings. Furthermore, his depictions of comedians, showmen, jugglers, and parades, next to law court scenes, form the main topics of his work.

Unique by contrast, the Albertina drawing of a seated girl represents the only known portrait drawing with this type of pictorial execution and size in Daumier’s entire oeuvre. The sheet, which is signed and dedicated presumably to the model, Jeannette, is fascinating for not only its brilliant execution: with the most economical graphic media, the still-rounded, childlike facial features are effectively accentuated: the physiognomy, hair, and clothing are subtly modeled with variously dense hatched or stumped areas ranging to rich, dark areas. The nuanced distribution of light and shade suggest three-dimensionality, color, and pulsating life. The sheet recalls portraits drawings by Ingres in their technical perfection and precision in capturing the lighting and surfaces, but achieves a greater painterly impression through a less dominant linear structure and, instead, more strongly modeled components. This drawing style subtly nuanced in black and gray tones should be seen in close connection with Daumier’s virtuoso command of chalk lithography.

The Vienna sheet appears to be the earliest surviving drawing known by Daumier. The meticulous, still very precise graphic execution leads to the assumption of an origin around or before 1830.