Studie für "Marie Botkin im Astrachanmantel"

Die mit wenigen knappen Strichen und zarter Schattierung ausgeführte Zeichnung ist eine Studie für die beiden nur geringfügig variierenden Pastelle "Marie Botkin im Astrachanmantel". Eines, das mit 1900 datiert ist, befindet sich in Otterlo (Rijksmuseum Kröller-Müller; Wildenstein, I, Nr. 81, Abb.), das andere in Paris (Musée d´Orsay; Wildenstein, I, Nr. 82, Abb.). Das Modell ist als Brustbild in Dreiviertelansicht dargestellt und fast gänzlich durch den hochaufgestellten Pelzkragen sowie den üppigen Hut mit Federn verhüllt, wodurch das Porträt eine geheimnisvolle Aura ausstrahlt. Verstärkt wird dieser magisch-diffuse Eindruck durch das Dunkel des Gewandes, aus dem das halbverdeckte Gesicht unwirklich, fast gespenstisch hell aufleuchtet.
Von Marie Botkin, einer gebürtigen Russin, ist wenig bekannt: Sie war in Paris als Keramikerin tätig und hat nach Entwürfen Redons Vasen angefertigt. Ihre Bekanntschaft geht vermutlich auf den einflussreichen Kunstmäzen #Sergej Ivanovitsch Schtschukin zurück. In dessen Salon in Moskau verkehrte gegen Ende 1900 regelmäßig ein Liebhaber der bildenden Künste und des Balletts mit Namen Botkin, von dem sich jedoch nicht sagen lässt, ob es sich um Marie Botkins Vater, Bruder oder Ehemann handelt. Auf dessen Bitte hin dürfte sie Schtschukin Redon empfohlen haben, vermutlich um ihr nach ihrer Ankunft in Paris behilflich zu sein (zit. nach Wildenstein, I, bei Nr. 81).

zitiert aus: Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Christine Ekelhart (Bearb.), Die französischen Zeichnungen und Aquarelle des 19. und 20. Jahrhunderts der Albertina. Beschreibender Katalog der Handzeichnungen in der Albertina, Bd. XI, Wien/Köln/Weimar 2007, S. 584, Nr. 267.