Rhinocerus (Das Rhinozeros)
Albrecht Dürer
1515
Dürers Flugblatt RHINOCERVS unterrichtet über die aufsehenerregende Ankunft eines indischen Panzernashorns in Lissabon. Das exotische Tier, ein Geschenk des Sultans von Gujarat an König Manuel I., erreichte Portugal im Mai 1515. Von dort aus trat es eine weitere Seereise Richtung Rom an, wo es dem Papst übergeben werden sollte. Es erreichte seinen Bestimmungsort jedoch nie, da das Segelschiff an der ligurischen Küste zerschellte und mit dem angeketteten Tier unterging.
Dürers Rhinozeros, das auf einem nach Nürnberg gesandten Bericht mit illustrierender Federzeichnung basiert, sollte zu einem seiner erfolgreichsten und meistverkauften Holzschnitte werden. Das Blatt, das bereits im 16. Jahrhundert in hohen Auflagen gedruckt wurde, erschien in mindestens acht Druckkampagnen. Im 17. Jahrhundert wurde der Holzstock, der bereits von starken Abnutzungspuren gezeichnet war, von dem Amsterdamer Verleger Willem Janssen erworben, der ihn um eine farbige Tonplatte ergänzte und das Blatt als Clair-obscur-Holzschnitt veröffentlichte.
Dürer’s RHINOCERVS leaflet provides information about the sensational arrival of an Indian rhinoceros in Lisbon. The exotic animal, a gift of the Sultan of Gujarat to King Manuel I, reached Portugal in May 1515. From there it embarked on a further sea journey to Rome, where it was to be presented to the Pope. It never reached its destination, however; the sailing ship crashed on the Ligurian coast and sank with the chained-up animal.
Dürer’s depiction of the rhinoceros is based on an account illustrated with a pen drawing that had been sent to Nuremberg. The print would become one of Dürer’s most successful and best-selling woodcuts. Already published in a large edition in the sixteenth century, it would appear in at least further eight printings. The considerably worn down block was acquired in the seventeenth century by the Amsterdam publisher Willem Janssen, who added a new tone block and reissued the sheet as a chiaroscuro woodprint.
Platte: 21,2 × 29,9 cm
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