Zwei Männer versuchen die Lanze des Herkules aus dem Boden zu ziehen

Entwurf für eines der Kompartimente des Kuppelfreskos der Sala d'Ercole im Palazzo Farnese in Caprarola (Partridge 1971, Fig. 16). Federico Zuccaro hatte die Ausschmückung der Sala d'Ercole bis Juni 1569 beaufsichtigt; das Gerüst in diesem Saal war zwischen 11. November 1566 und 12. Februar 1568 aufgestellt und die Wand vorbereitet worden. Der Beginn der Arbeit Bertojas kann genau auf den 17./18. Juli 1569 datiert werden. Kardinal Farnese drängte auf die Fertigstellung der Sala d'Ercole, die Vollendung der Decke fällt noch in dasselbe Jahr. Zwei weitere Studien für denselben Raum im Louvre (lnv. Nr. 5118, 10678; Partridge 1971, p. 467, Fig. 4, 5).

zitiert aus: Veronika Birke, Janine Kertész, Die italienischen Zeichnungen der Albertina. Generalverzeichnis, I, Wien/Köln/Weimar 1992, S. 319, Nr. 584.

Die großformatige Zeichnung ist der modello für eines der vier hochrechteckigen Gewölbefresken in der Sala d‘Ercole im Palazzo Farnese in Caprarola. Sie ist in schwarzer Feder und brauner Lavierung über einer teilweise abweichenden Vorzeichnung in schwarzer Kreide sorgfältig ausgeführt und erhält durch die Verwendung von blauem Papier und reichen Einsatz von Weißhöhung einen malerischen Charakter. Die Quadrierung in schwarzer Kreide diente zur Übertragung der Szene auf den Karton. Über den jungen, zur Seite blickenden Mann, der mit seinem Kameraden die Lanze des Herkules aus der Erde zu ziehen sucht, hat der Künstler als Alternativlösung ein Papierstück mit der Zeichnung des nach unten gerichteten Kopfes geklebt, wie dieser schließlich auch zur Ausführung im Fresko kommen sollte.

Die Sala d‘Ercole ist ein querrechteckiger, tonnengewölbter Raum, der im Piano Nobile über dem Eingang des Palazzo liegt und sich mit einer Loggia zur Stadt und der Landschaft des Latium öffnet. Die Gewölbedekoration greift die Legende der Entstehung des unweit gelegenen Lago di Vico auf, die der spätantike Autor Maurus Servius Honoratus in seinem Vergil-Kommentar erzählt. Derzufolge wurde Herkules von der örtlichen Bevölkerung aufgefordert, seine Stärke unter Beweis zu stellen, woraufhin er seine eiserne Lanze in die Erde rammte, die von keinem anderen wieder herausgezogen werden konnte. Nachdem man ihn gebeten hatte, zog er sie aus der Erde, und aus dem Loch sprudelte eine Quelle, aus welcher der Lago di Vico entstand. Die Szenen huldigen nicht nur dem genius loci, der spezifischen Örtlichkeit, auf dem der Palast errichtet wurde, sondern auch ihrem Besitzer, Kardinal Alessandro Farnese. Dessen Wappenzeichnen, die Lilie, erscheint in verschiedenen der Wandbilder (im Blatt der Albertina als Bekrönung der Lanze) und setzt diesen mit Herkules gleich. Kardinal Alessandro hatte wie Herkules den Lago di Vico reguliert, um Wasser auf die Felder zu bringen. In den Malereien wird der Kardinal als neuer Herkules glorifiziert, der wie dieser durch seine Stärke und seine moralischen Tugenden als Sterblicher Unsterblichkeit erlangt hat (Partridge 1972, S. 32).

Die Leitung der Ausmalung des Palazzo Farnese war zunächst Taddeo Zuccari anvertraut worden, nach dessen Tod Anfang September 1566 Federico Zuccari nachfolgte. 1569 kam es jedoch zu Unstimmigkeiten mit Federico, den Kardinal Alessandro im Sommer des Jahres aufforderte, seine Arbeit in Caprarola wiederaufzunehmen und warnte, ihn anderenfalls durch Bertoja zu ersetzen (Faldi, S. 76). Wenig später kam es zum endgültigen Bruch zwischen dem Kardinal und Federico, an dessen Stelle Bertoja trat, der sich am 18. Juli 1569 bereits auf dem Weg nach Caprarola befand und fortan die Leitung der Ausmalung übernahm. Federico hatte seine Arbeit in der Sala d‘Ercole unvollendet zurückgelassen, lediglich eine Teil der Gewölbemalerei und der von seiner Werkstatt ausgeführte Stuckdekor und die Grotesken waren ausgeführt. Selbst hat der Künstler das zentrale Gewölbefresko Herkules durchwimmt den Lago di Vico gemalt, und der Forschung zufolge (Partridge 1971, S. 471f.; De Grazia 1991, S. 72 ) soll von seiner Hand auch die Szene Bergion und Albion stehlen die Rinder des Herkules in einer der beiden Lünetten und ein Teil des hochrechteckigen Freskos Herkules rammt die Lanze in die Erde stammen. Bertoja, der zuvor im Oratorio del Gonfalone in Rom gearbeitet hatte, führte Ende Juli 1569 die Dekoration weiter. In welchem Umfang der Künstler in der Sala d’Ercole tätig war, hat L. Partridge in einem bedeutenden Artikel nachgewiesen, in dem er die Zeichnung der Albertina, die zuerst als ein Werk von Alessandro Allori und danach von Federico Zuccari galt (Partridge 1971, fig. 4), sowie den gleichfalls Federico zugeschriebenen Entwurf für Herkules zieht die Lanze aus der Erde im Louvre, als Werke von Bertoja identifiziert hat. Zwei weitere Entwürfe im Louvre für eine weitere hochrechteckige Szene Die Landbevölkerung errichtet Herkules zu Ehren einen Tempel, stammen ebenfalls von Bertoja (Partridge 1971, fig. 5, D. Cordellier, in Paris 2005, Nr. 86). Die Zuschreibung des Albertina-Blattes an den Künstler vermag etwas verwundern, fehlt doch den muskulösen, voneinander isolierten Akteuren mit ihren ruckartigen Bewegungen das Leichte und Graziöse von Bertojas Figuren, die eine parmigianineske Grazie besitzen und von einem geschmeidigen Schwung durchzogen werden, der sie untereinander verbindet. Lediglich bei der Gruppe des Dudelsackspielers und der lauschenden Kinder ist diese schwungvolle Leichtigkeit zu spüren, welche von einer Bewegung zur nächsten übergeht. Die durch Weißhöhung detailliert herausgearbeitete, nahezu hervorquellende Muskulatur findet sich auf dessen Entwurf in Neapel für die Freskodekoration im Oratorio del Gonfalone (Oberhuber 1960, Abb. 4), in dem die kontrastreiche, das Plastische akzentuierende Lichtführung wiederkehrt. Kompositionell und motivisch lässt die Zeichnung der Albertina enge Berührungspunkte mit der Kunst Federicos erkennen, die von der Einfügung einer kraftvollen Rückenfigur im Vordergrund oder einer sich an einen Baum festhaltenden, nachdrücklich auf das Hauptereignis deutenden Gestalt bis zu der Kleidung der Figuren mit ihren auffallend großen Krägen und den breitkrempigen Hüten reicht. Derartige Elemente finden sich selten in Darstellungen Bertojas. Die Erklärung hierfür, der Künstler habe sich nach dem Ausscheiden Federicos soweit wie möglich an dessen Stil angepasst, auch um eine größtmögliche Einheit der Dekoration zu gewährleisten, ist gewiss zutreffend. In diesem Zusammenhang stellt sich die Frage, wie konkret Federico Zuccari das Ausmalungsprogramm bereits festgelegt hatte. Bedeutsam ist hierbei eine unlängst im Kunsthandel (Sotheby’s, London, 5. Juli 2013, lot 403) veräußerte Federzeichnung mit Entwürfen für das Gewölbe. Auf diesem ist bereits das gesamte Dekorationsschema mit der zentralen Darstellung Herkules durchschwimmt den Lago di Vico (eine Detailstudie hierfür befindet sich in den Uffizien (Ghizzi 1993, S. 324, Abb. S. 252) mitsamt den oben und unten anschließenden drei Bildfeldern vorbereitet. Auch die vier seitlich anschließenden hochrechteckigen Szenen mit den Herkulestaten, zu denen Federico auf dem Blatt noch Varianten skizziert hat, befinden sich bereits genau an der Stelle, an der sie schließlich zur Ausführung gelangen sollten. Federico hat somit das Gliederungsschema des Gewölbes und alle Bildthemen genau festgelegt. Dies ruft einen Brief von Graf Lodovico Tedeschi an Kardinal Alessandro Farnese in Erinnerung, in dem dieser erwähnt, er habe den „ordine“, also das Dekorationskonzept für die Sala d’Ercole von Federico Zuccari erhalten. Der Kardinal solle sich aber keine Hoffnung machen, auch Figurenstudien Federicos für die einzelnen Szenen zu erhalten, da dieser sicher nicht wolle, dass andere Maler für seine Mühen zu Ruhm gelangten (Partridge 1971, S. 472, Anm. 35). Von der Hand Federicos existieren zudem ausgearbeitete Entwürfe zu einzelnen Bildern. Der Künstler hat somit nicht nur das Gliederungsschema festgelegt, sondern vermutlich auch zu alle Szenen Detailstudien geschaffen. Eine lavierte Federzeichnung mit roter und schwarzer Kreide zum Bild Herkules zieht die Lanze aus der Erde kam 1992 bei Sotheby‘s in New York (14. Januar 1992, lot 33) zur Auktion, und eine Federstudie zu Zwei Männer suchen die Lanze aus dem Boden zu ziehen, also mit dem gleichen Thema wie Bertojas Blatt der Albertina, befindet sich im amerikanischen Kunsthandel (Milwaukee, New York 1989-1990, Nr. 42). Wenngleich Bertojas Zeichnung als eigenständige Lösung anzusehen ist, sind doch spezifische Motive auf Federico Entwurf schon vorbereitet, etwa die beiden in Vorder- und in Rückenansicht gezeigten Männer mit der Lanze, sowie die sich aufgeregt von rechts nähernde Figur mit großem Hut oder die zwischen den Bäumen auftauchenden Schaulustigen im Mittelgrund. Es ist somit anzunehmen, dass Bertoja auch Detailstudien Federicos für die Dekoration zu sehen bekam (siehe auch De Grazia 1991, S. 72), auch wenn Graf Lodovico Tedeschi in seinem Brief angibt, dass eine derartige Möglichkeit auszuschließen sei.