Albert Rubens im Profil nach links

In dem hier dargestellten vier- oder fünfjährigen Knaben wird heute allgemein Rubens’ erstgeborener Sohn Albert gesehen; er wurde am 5. Juni 1614 getauft und nach Erzherzog Albert, dem Statthalter der Südlichen Niederlande, benannt. (Laut Philip, dem Neffen des Künstlers, war der Erzherzog Rubens besonders zugetan.(1)) Albert teilte das Interesse seines Vaters für Antikenforschung und war Rubens besonders ans Herz gewachsen.(2) Außer dieser Bildnisstudie von Albert sind vier weitere bekannt, die von Rubens’ Hand stammen oder ihm – zumindest, was die erste Kreidevorzeichnung betrifft – zugeschrieben werden. Eine davon, die dem vorliegenden Blatt am nächsten kommt, befindet sich heute im Museum der Bildenden Künste in Budapest […]; wie das Wiener Blatt wurde auch diese Bildnisstudie mit Feder, Pinsel und Tinte überarbeitet.(3) Zwei weitere gezeichnete Porträts des jungen Albert – einmal von vorne gesehen, das andere Mal leicht nach links gewandt – werden in der Eremitage in St. Petersburg aufbewahrt; auch das letztgenannte weist eine entsprechende Überarbeitung auf.(4) Schließlich war eine gegenüber der Albertina-Zeichnung spiegelbildliche Profilansicht zuletzt in der Sammlung Ravaisson in Paris vermerkt.(5)

Zweifellos mag Rubens Albert wiederholt gezeichnet haben, doch hat er ihn wirklich zweimal auf so ähnliche Art und Weise dargestellt, wie die Blätter in Wien und Budapest dies nahelegen würden? Im Jahr 2003 waren beide Zeichnungen in München Seite an Seite ausgestellt, um einen direkten Vergleich zuzulassen, der nach Möglichkeit auch ergeben sollte, welches der beiden Blätter von Rubens stammt beziehungsweise ob er tatsächlich als Autor beider Porträts gelten kann.(6)  Die Fassung der Albertina scheint die weniger gelungene der beiden zu sein. Die das Gesicht modellierende Kreideschraffur ist nicht so zart wie auf der Zeichnung in Budapest; die Federstriche sind vor allem in der unteren Gesichtspartie gröber und schwerfälliger. Bedauerlicherweise wurden beide Blätter mit der Feder überarbeitet und dabei auch laviert, wodurch die darunter liegende Vorzeichnung in schwarzer Kreide großteils überdeckt wurde. Dies macht es schwierig zu beurteilen, ob sie in beiden Fällen von Rubens’ Hand stammt. Es könnten daher auch beide Blätter auf einem verlorenen Original Rubens’ beruhen. Da die Albertina-Zeichnung weniger fein ausgeführt ist, handelt es sich möglicherweise um eine zeitgenössische Kopie nach der Budapester Fassung.(7) Manche Autoren haben zwar die Federzeichnung und Lavierung des Albertina-Blattes als eigenhändig anerkannt, doch unserer Meinung nach stammen diese Überarbeitungen aus späterer Zeit. Gleiches gilt für die Zeichnung in Budapest.(8) (Nach dem Alter des Kindes zu schließen, werden beide Fassungen um 1619 datiert.) Die Federzeichnung und die Lavierung heben nicht etwa die darunter liegende Kreidezeichnung hervor, sondern verleihen der Porträtstudie einen bildhafteren, malerischen Charakter. Rubens hat die ursprüngliche Bildnisstudie höchstwahrscheinlich mit schwarzer Kreide und Rötel gezeichnet, ganz wie auf dem bekannten Porträt seines Sohnes Nicolaas mit Korallenschnur, das sich ebenfalls in der Albertina befindet [Inv. 17650].

Rubens hat die Bildnisstudie Alberts für den Kopf des jungen Johannes des Täufers rechts unten auf dem Gemälde Maria mit Kind und Johannesknaben (Gemäldegalerie Alte Meister, Kassel) verwendet.(9) Für den Kopf des Jesusknaben auf demselben Altarbild hat er sich auf die oben erwähnte Porträtstudie von Nicolaas bezogen. Eine weitere Studie, die wahrscheinlich ebenfalls Albert darstellt, diente Rubens für den Körper des Jesusknaben [Inv. 17639]. Auch dieses Blatt wird heute in der Albertina aufbewahrt.

(Der Text wurde gegenüber dem Katalog 2004 gekürzt. Die entsprechenden Auslassungen sind durch [...] anzeigt.)

Peter Paul Rubens, hrsg. von Klaus Albrecht Schröder und Heinz Widauer, 2004, Abb. 78, S. 340-342.