Weißer Stier und Hund in einem Stall

Fragonards Wahl des Themas  läßt seine große Bewunderung für die holländische Kunst des 17. Jahrhunderts, im Besonderen für das Tiergenre eines Paulus Potters erkennen (siehe dazu AK Paris, New York 1987/88, p.167,fig.3). Die Albertina besitzt eine weitere, in Komposition, Technik und Stil sehr ähnliche Tierstudie Fragonards, ein "Löwe in seinem Stall" (Inv. 12733). Sie dürften als Pendants in unmittelbarer zeitlicher Nähe entstanden sein.

Die vorliegende Zeichnung basiert vermutlich, wie auch der "Löwe", auf Studien nach der Natur, allerdings nicht auf der Skizze des Musée Fragonard in Grasse (Benesch op.cit.; Ananoff op.cit., I, Nr.278, Abb.100). Diese bildet vielmehr den Ausgangspunkt für eine andere Gruppe von Stier -Darstellungen, zu der eine Zeichnung in New Yorker Privatbesitz und eine im Art Institute, Chicago, gehören (Ananoff op.cit., I, Nr.279, Abb.104 und Nr.280, Abb.105), die das Tier in leichter Variation, nämlich in erregter, agressiver Bewegung zeigen.

Der ruhig stehende "Stier" der Albertina wurde von Fragonard zwei weitere Male als Pinselzeichnung mit kleinen Veränderungen , vor allem der Staffage, ausgeführt: einmal mit Hund, der nun von einem schlafenden Mädchen im Arm gehalten wird (New York, Privatbesitz; Ananoff op.cit., I, Nr.281, Abb.102), dann mit Hund und Tonne (Paris, Privatbesitz; Ananoff op.cit., I, Nr.283,Abb.103). In diesem Blatt wird der Stier überdies an einem Heubüschel kauend dargestellt, ein Detail, das auch das Gemälde gleichen Themas (Paris, Louvre; http://cartelfr.louvre.fr/cartelfr/visite?srv=car_not_frame&idNotice=10903&langue=fr§) aufweist.

Die Zeichnung der Albertina besticht durch die freie, lockere Pinselführung und durch die mit einem Minimum an materiellem Aufwand erzielte Vielfalt an künstlerischen Ausdrucksmöglichkeiten. Auf beeindruckende Weise erzeugt Fragonard in dieser Darstellung mit Hilfe des Papiertons und unterschiedlich dichten Braunlavierungen strahlende Licht- und tiefe Schattenwirkung, Qualitäten, die vor allem seine Arbeiten der siebziger Jahre in ähnlich hohem Maße auszeichnen.